BRUSELAS, 1 de enero (PL). —El euro se convirtió en una realidad al comenzar hoy su circulación en 12 países de la Union Europea (UE) por primera vez desde su nacimiento el 1 de enero de 1999, informó una fuente oficial.

Tenemos a muchos que quieren obtener euros, hay mucho entusiasmo y hemos visto que la gente ha podido obtener la moneda en todos los países de la eurozona, afirmó en Bruselas el vocero de Asuntos Económicos y Monetarios de la Comisión Europea (CE), Gerassimos Thomas.

De acuerdo con la fuente, Bélgica registró 600 retiros de cajeros automáticos por minuto en las primeras dos horas del 2002, debido al entusiasmo de la gente por obtener euros.

Thomas también indicó que la Comisión puso en funcionamiento una red europea para dar información actualizada sobre el cambio de las monedas nacionales a euros, la cual recibe datos de los 12 países de la zona euro y del Banco Central Europeo (BCE).

Segun el vocero, hay bastante entusiasmo y demanda de euros por parte de los ciudadanos.

En ese sentido, ejemplificó que en Finlandia el Banco Central de ese país abrió en las primeras dos horas del año, y cuatro horas más en la tarde para responder a los pedidos de las personas.

Añadió que en España abrieron 125 bancos, mientras en Luxemburgo lo hicieron 60 instituciones financieras además de los Bancos Centrales de Holanda, Alemania y Portugal.

Thomas explicó que se aprecia una tendencia en la gente de querer mantener los primeros euros y guardarlos como recuerdo o por razones de colección.

Al respecto añadió que la Comisión Europea pide a la gente que empiece a utilizar los euros para facilitar su introducción física, lo cual calificó como la mayor operacion de cambio de la historia.

El vocero de la CE precisó además que en la zona euro se vendieron ya 150 millones de "mini-kits" o "euromonederos" (pequeños paquetes de monedas euro), con más de cuatro mil 200 millones de monedas y un valor de mil 600 millones de euros (mil 400 millones de dólares).

De acuerdo con Thomas, los euromonederos muestran las distintas monedas euro y fueron hechos para que los europeos conocieran la nueva divisa.

A continuación indicó que esos pequeños paquetes de monedas se agotaron en países como Alemania, Irlanda y Portugal, aunque siguen a la venta en naciones como España.