PUERTO PRINCIPE, 18 de diciembre (PL).—La población haitiana reinició hoy sus actividades después de un ataque perpetrado por elementos armados el lunes último contra el Palacio Presidencial con el fin de derrocar al actual gobierno de Jean Bertrand Arístide.

En el incidente, calificado por las autoridades y el portavoz de palacio, Jacques Maurice, como "intento de golpe de Estado", murieron siete personas, entre ellas dos policías, un atacante y dos civiles, según informes avalados por oficinas del ejecutivo.

En la localidad capitalina de Gonaives, la fuerza de Seguridad reportó otras dos víctimas de la violencia luego que centenares de simpatizantes de Arístide levantaron barricadas en importantes vías e incendiaron locales de la oposición.

Los asaltantes al Palacio, añadió Maurice, pudieran ser presuntos exintegrantes del ejército haitiano, pero hasta tanto concluyan las averiguaciones no se informará oficialmente su procedencia.

El funcionario confirmó que a pesar de la vigilancia en el área, un camión supuestamente ocupado por algunos de los golpistas, salió del recinto y logró huir.

Los asaltantes —dijo— robaron además un equipo de radio y lo utilizaron para comunicarse entre ellos.

En tanto, Guy Paul, ministro haitiano de Cultura y Comunicación, explicó que Arístide y su familia se encontraban seguros en su residencia deTabarre, en el este capitalino.

Según un comunicado oficial difundido por la radio local, Arístide felicitó a los ciudadanos que repelieron la intentona.

El gobierno de la vecina República Dominicana cerró desde el lunes su frontera con Haití, confirmaron fuentes diplomáticas.

En declaraciones a emisoras locales, el embajador dominicano en esta capital, Alberto Despradel, aseveró que con la medida se busca evitar la posible fuga de los asaltantes.

El diplomático dijo que el Ejército dominicano se mantendrá alerta hasta próximo aviso para prevenir problemas y garantizar la seguridad de los habitantes de esa nación vecina.

Despradel expresó al gabinete local un mensaje de solidaridad y apoyo enviado por el presidente dominicano, Hipolito Mejía.

El cierre de la frontera deja aislado al Estado más pobre del hemisferio occidental, debido a que después del ataque las aerolíneas internacionales cancelaron sus vuelos hacia esta nación.

También el gobierno de Ecuador condenó el intento golpista, ordenó una investigación sobre el hecho y aseguró que no hay ecuatorianos involucrados.

Asimismo aseveró que desde el 19 de noviembre ingresó a ese país el excomisario de la policía de Haití, Guy Philippe, a quien las autoridades haitianas señalan como impulsor de la intentona.

De acuerdo con entendidos del tema, los recientes ataques son continuidad de otro intento por derrocar a Arístide, hace poco más de cuatro meses.

El 28 de julio último, un grupo de ex militares irrumpió en varios cuarteles capitalinos de la policía, pero las autoridades lograron rechazarlos y controlaron la situación.

La crisis sufrida por los más de seis millones y medio de habitantes de este territorio caribeño se agudizó tras las elecciones de mayo del 2000, que otorgaron el poder a Arístide y a su partido.

Esos comicios fueron considerados fraudulentos por el principal grupo opositor, Convergencia Democrática, y por algunos observadores internacionales, quienes propusieron realizar otros sufragios.

Desde entonces, gobierno y oposición iniciaron infructuosas negociaciones para llegar a un consenso sobre la fecha de los nuevos comicios y algunas transformaciones en los cargos ministeriales.

Las desavenencias entre las partes ocasionaron que instituciones internacionales encargadas de colaborar con las finanzas de la nación condicionaran la entrega de fondos a una solución de la situación.

A pesar de que en todas las conversaciones han participado como mediadores delegaciones de la Comunidad del Caribe y la Organización de Estados Americanos, ninguna de las partes cede en sus posiciones.

Las consultas, canceladas desde el 15 de julio pasado, se reiniciarán próximamente con ayuda de representantes de ambas organizaciones regionales.