El balonmano en estos precisos momentos...

¿Hacia dónde apunta?

Brasil es campeón panamericano juvenil y de mayores. Mujeres tienen ya su preselección

Alfonso Nacianceno

Desde la primera edición de los Campeonatos Panamericanos de Balonmano, México 1980, Cuba ejerció dominio absoluto en ocho ediciones, pero ya no fue así en la última, efectuada el año pasado en Sao Paulo, Brasil, donde los anfitriones ganaron el oro.

Recientemente, en el torneo continental juvenil realizado en Chile, los auriverdes también obtuvieron el primer lugar, escoltados por Argentina y Cuba. Situación similar a la de los noveles predomina hoy día en la categoría de mayores, con los tres elencos antes mencionados como punteros.

Hace años que esa es la historia del balonmano. Estados Unidos, el otro animador de estas lides del área, solo ha exhibido destellos ocasionales, no una actuación capaz de quitarle el sueño a alguien, mientras Groenlandia es un invitado de lejanas latitudes que, armado de calidad competitiva, participa en los certámenes clasificatorios de nuestra zona geográfica.

Ganar el centroamericano, reconquistar el título continental y avanzar hacia el venidero Campeonato del orbe es la máxima de una preselección cubana de 22 hombres que recupera terreno en los predios del Cerro Pelado. Importante en esa renovación es rescatar la fuerza de los antillanos en algunas posiciones del juego, en las cuales surgen jóvenes de posibilidades para rendir una convincente faena en el actual cuatrienio.

Wilfredo Terrelonge, comisionado nacional de esta disciplina, explicó a Granma que los muchachos, entre 18 y 26 años de edad y talla promedio de 1,92 metros, trabajan en su preparación dos veces al día, bajo las orientaciones de David Stevenson.

La lucha por integrar la nueva escuadra antillana se hace más atractiva porque los juveniles entrenan junto a los mayores. No asombra ver a noveles con estatura superior a los 1,93 metros, interesados en hacer el grado para la selección grande.

Cuba no asistió al Campeonato Mundial de enero, en Francia, su última comparecencia fue la de Egipto 1999 y allí finalizó en octavo lugar. Algunas deserciones de balonmanistas clave, muy cercanas a los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, redujeron las posibilidades del elenco, que concluyó en onceno escaño.

POCO A POCO LAS MUJERES

Durante algún tiempo no existió un concentrado nacional para las mujeres, solo se reunían temporalmente, mas ahora ya 22 de las mejores del país componen la preselección de cara al campeonato centroamericano, apunta Terrelonge. Sus edades fluctúan entre 15 y 25 años, poseen una talla comparable a la del nivel mundial y han enseñado cualidades.

Inmerso en esta vorágine de llevar adelante al relevo, el balonmano no ha interrumpido su participación en los principales compromisos organizados a domicilio, como los Juegos Escolares, torneos juveniles, campeonatos nacionales y la Copa Cuba internacional. Precisamente las féminas cerraron el programa anual con su competencia de primera categoría, ganada por las santiagueras en su sala Alejandro Urgellés.

En el nivel juvenil todavía nos faltan algunos pasos, reconoce el comisionado, pues no contamos con una preselección debidamente atendida, solo mantenemos reunidas en Granma a las deportistas más destacadas del país, bajo la dirección de un cuadro de entrenadores de varias provincias.

Durante años hemos escuchado a diferentes especialistas internacionales ponderar las cualidades de los cubanos para triunfar en el balonmano. A juzgar por las palabras de Terrelonge, el material humano existe. El cuatrienio comienza, esperemos los resultados.