El líder de los cultivadores de hoja de coca de la zona, Evo Morales, indicó que las tropas abrieron fuego contra labriegos que bloqueaban la estratégica carretera centro-oriente, y abatieron a Abel Orozco y Máximo Rojas e hirieron a otros ocho manifestantes.

Morales anunció que los campesinos intensificarán las protestas iniciadas el pasado día 6 y contra las cuales el gobierno dispuso el control del Chapare por miles de soldados.

Afirmó que el gobierno, pese a haber accedido hoy a gestiones de la iglesia católica para un diálogo con los cocaleros, incrementó el número de soldados y agudizó la represión, aunque dijo que los labriegos están dispuestos a conversar desde el sábado.

El dirigente Luis Cuita advirtió que los cocaleros asumirán acciones más radicales y que sus líderes no se responsabilizan de lo que puedan hacer las bases ante las dos muertes.

El conflicto está referido a la demanda campesina de que el ejecutivo flexibilice un programa de erradicación de cocales —por el que presiona Estados Unidos— y permita cultivos limitados de la hoja andina, lo que la administración del presidente Jorge Quiroga rechaza invocando la lucha antidrogas.

La Asamblea de Derechos Humanos de Bolivia responsabilizó de las muertes al mandatario, por no prescindir del uso de la fuerza ante el conflicto social. (AIN)