SANTIAGO DE CHILE, 3 de noviembre.—Más de 400 trabajadores de la Corporación Nacional del Cobre (CODELCO) serán despedidos el próximo año debido a la crisis en la cotización del metal, informaron hoy ejecutivos de la empresa, según Prensa Latina.

El vicepresidente de Administración y Finanzas de CODELCO, Juan Eduardo Herrera, argumentó que "la explicación principal de los menores resultados de la compañía esta en el precio del cobre" y reiteró que en el 2002 habrá reducción de personal en las divisiones El Salvador y El Teniente.

En el primer yacimiento, a 800 kilómetros al norte de Santiago, se espera la desvinculación de 130 trabajadores.

Mientras que en El Teniente, 80 kilómetros al sudeste de esta capital, los despedidos serán 280, pues se reemplazará mano de obra por tecnología como parte de un proceso de expansión.

Fuentes de la empresa anunciaron ayer que, entre enero y septiembre, la CODELCO ganó 200 millones de dólares menos que el pasado año a raíz de la baja en el valor del cobre.

Asimismo, entre enero y septiembre, la minera estatal tuvo excedentes por 330 millones de dólares, cifra inferior a los 534 millones obtenidos en el mismo período del año anterior.

De acuerdo con Herrera, en los primeros nueve meses del 2001 la cotización del metal llegó a un promedio de 73,9 centavos de dólar la libra, lo que representa una baja de 10 por ciento con relación a los 81,8 centavos alcanzados en similar etapa del pasado año.

El cobre cerró ayer a 60,7 centavos de dólar la libra en la Bolsa de Metales de Londres y con este resultado marcó por segunda semana consecutiva el menor precio en 14 años.