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A cargo de Orfilio Peláez

Científicos del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos descubrieron un gen que podría prolongar la vida al proteger a las células de una destructiva forma de oxígeno altamente reactivo. Tras investigar durante largo tiempo a grupos de ratones criados sin el gen vinculado a la neutralización de ese tipo de oxígeno, los expertos encontraron que estos vivieron mucho menos tiempo (hasta un 40 por ciento) que los roedores crecidos bajo condiciones normales. Según los reportes preliminares, el gen estudiado produce una enzima capaz de inhibir el efecto agresivo de las moléculas de oxígeno reactivo, las cuales dañan y modifican la estructura de las proteínas. Ahora, el próximo paso de la investigación es obtener un ratón con genes que estimulen una superabundancia de la enzima y ver hasta donde podría extenderse el período de vida, trabajo que debe demorar unos cuatro años para poder validar los resultados... El Centro Nacional para la Producción de Animales de Laboratorio (CENPALAB) garantiza desde hace varios años los volúmenes requeridos de líquido ascítico, sustancia a partir de la cual se logra el anticuerpo monoclonal empleado luego en la purificación del antígeno para producir la vacuna recombinante contra la hepatitis B, uno de los rubros de mayor impacto de la ciencia cubana. Concebido en un inicio con el objetivo de satisfacer tanto en calidad como en cantidad, la demanda nacional de las principales razas y especies de animales de experimentación 
( primates, conejos, perros, ovejas, hamster, ratas, etc.), CENPALAB cubre también las necesidades del país en cuánto a medios diagnósticos para avalar los certificados de animales libres de gérmenes patógenos, fabrica más de 50 formulaciones de alimentos concentrados y asume el diseño y construcción de los equipos aisladores y macroaisladores, cuyas condiciones de excelencia han sido certificadas por la Organización Mundial de la Salud... Contrario a la difundida imagen de los homínidos como seres muy parecidos a las bestias, al parecer esos antecesores del hombre se cuidaban entre sí, en especial a los más débiles o aquellos que presentaban algún tipo de limitación. Así lo sugieren paleontólogos canadienses y franceses luego de examinar una mandíbula casi sin piezas dentarias, de 200 000 años de antigüedad, descubierta el pasado año en el sur del país galo. De acuerdo con los análisis realizados, el individuo en cuestión pudo alimentarse y sobrevivir varios años a la pérdida de sus dientes, algo imposible de conseguir por entonces sin la ayuda de otro. El hallazgo significaría que este tipo de relación social pudo haber comenzado mucho tiempo antes de lo que se pensaba, en una muestra de comportamiento humano de nuestros lejanos antepasados.