Hockey

¿Las chicas con botas de Siete Leguas?

Rafael Pérez Valdés

El hockey sobre césped femenino cubano se planteó cambios importantes tras los Juegos Panamericanos de Winnipeg-99, donde no pudo volver a discutir el bronce, como en 1995...

La historia es interesante: dos pilares del elenco masculino que ganó en Winnipeg por primera vez medallas (bronce), el defensa Victorino Valladares, y el portero Eduardo Aroche regresaron a La Habana con ideas de seguir jugando.

Pero había otros planes: les dieron la responsabilidad de asumir como entrenadores del plantel nacional.

Valladares, un avileño de 30 años, miembro del equipo luego de los Juegos Panamericanos de La Habana-91, explicó para los lectores de Granma que la primera tarea fue confeccionar una preselección capaz de garantizar dos ciclos olímpicos.

"En los Juegos Panamericanos del 2003 aspiramos a discutir las medallas de bronce. Y para el otro ciclo tenemos metas ambiciosas", dijo con optimismo.

Eso significa, a buen entendedor pocas palabras bastan..., como ponerse las botas de Siete Leguas, del cuento Meñique, en un proyecto de veras ambicioso: ¿Están pensando desplazar a Canadá... pues Argentina y Estados Unidos deben ser más difíciles?

El primer paso de la nueva dirección fue visitar todas las provincias, ya que solo siete de ellas participan en el Campeonato Nacional, en busca de la selección de las jugadoras idóneas. "Es algo a lo cual no se le estaba dando seguimiento", señaló Victorino Valladares.

FUENTE DE LA JUVENTUD

La edad promedio del colectivo, pensando en lo de los dos ciclos olímpicos, se redujo de algo más de 25 años (26 ó 27) a 19,8.

La más veterana es la tunera Yaquelín Dreke, de 26 años, pero coincide con que es la capitana y la gran estrella del equipo.

Un primer objetivo, de paso, será, por supuesto, mantener el primer lugar de la región en los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 2002, anunciados para El Salvador, pero con el hockey sobre césped en Puerto Rico.

En ese propósito será importante la estancia en La Habana desde el 24 al 30 de la selección mexicana. Cuba logró vencerla en los Juegos Centrocaribe de 1998, con marcador estrecho de 1-0, pero el desafío no se realizó sobre cancha sintética, sino en césped natural, lo cual acercó las posibilidades.

Los nuevos tiempos han dejado a las cubanas con tres victorias y tres empates contra una selección juvenil de Canadá que participó en el Campeonato Mundial, en Argentina. Un éxito y una de esas igualadas se consiguieron solo con jugadoras bisoñas, pues en esos dos partidos no intervinieron ninguna de las cinco figuras pertenecientes a la categoría de adultos.

Y siguiendo las huellas canadienses, lo cual se ajusta a "las metas ambiciosas"..., vencieron también en los tres desafíos celebrados ante un equipo traído por la prestigiosa entrenadora Marina Van der Merwe.

Ella, ex directora de la selección nacional de su país, como algunos recuerdan, fue quien dijo una vez que "para entrenar en América había que venir a La Habana..."