Destrucción y muerte
deja huracán Iris en Belice

BELMOPAN, 9 de octubre (PL).— La destrucción de Monkey River, poblado beliceño de dos mil 500 habitantes, y 11 muertes fue el saldo que dejó el paso del huracán Iris por Belice, confirmaron hoy fuentes policiales.

Otras de las localidades costeras azotadas por la tormenta más fuerte de esta temporada ciclónica fueron Placencia e Independence, además del puerto Big Creek.

En el caso de Independence, Iris arrasó con los techos de la mayoría de las viviendas de ese departamento de cinco mil habitantes, al tiempo que echó abajo algunas casas.

Por otra parte, los fallecidos perecieron en un bote de buceo con tripulación local y turistas estadounidenses que se hundió en el puerto de esa localidad, ubicada al sur del país.

El "Wave Dancer" era una de las lanchas ancladas en Mango Creek, llena de pasajeros, quienes no tuvieron tiempo de salir y optaron por esperar allí el paso de la tormenta.

De acuerdo con las declaraciones de Jerry Schnabel, capitán de uno de los botes que quedó atrapado en la tormenta, la pequeña nave debió ser perforada por un remolcador que se soltó.

Según indicaron las autoridades, de las 28 personas a bordo de la embarcación, se rescataron ocho con vida, además de recuperar los cuerpos de los 11 occisos.

Entretanto, confirmaron que expertos en buceo continúan la búsqueda de otros nueve desaparecidos.

Los informes añaden que en las zonas dañadas no se produjeron muertes pues los residentes fueron evacuados en la mañana de ayer como medida preventiva.

Belice, con 250 mil habitantes y cuya economía se basa principalmente en la producción de banano, ha experimentado en varias ocasiones los destrozos ocasionados por huracanes como Iris.

El año pasado, el huracán Keith provocó danos valorados en 200 millones de dólares en su recorrido por esta nación centroamericana y caribeña.