Estados Unidos continúa los ataques aéreos contra blancos en Afganistán, que este martes tuvieron lugar por primera vez a la luz del día, mientras en territorio estadounidense crece el temor a represalias y el FBI sigue investigando un posible ataque bacteriológico con ántrax, reporta la agencia de prensa francesa AFP.

Nuevos bombardeos estadounidenses se sucedían en Afganistán en la noche del martes al miércoles, informó la cadena de televisión CNN.

Cuatro empleados de una agencia de desminado contratada por las Naciones Unidas en Kabul murieron después de que la oficina de la ONG Afghan Technical Consultants fuera impactada por un misil de crucero estadounidense, confirmó la Organización.

La milicia talibán anunció este martes que 35 civiles murieron o resultaron heridos desde el lunes como consecuencia de los ataques.

Las cadenas de TV reportaron que el Pentágono afirma que sus blancos en Afganistán son sólo militares y terroristas, y que investiga lo ocurrido, pero aún no tiene una explicación, aunque un alto responsable del departamento de Defensa se refirió a la posibilidad de que un misil se desviara de su trayectoria. También en la jornada anterior, fue impactado por la metralla un hospital. 

Preludio de agresión terrestre, según CNN

La cadena CNN también se hizo eco hoy de lo que funcionarios del Pentágono describen como la segunda fase de la escalada militar contra Afganistán: la agresión terrestre, según reportan diversas agencias informativas

Al citar fuentes del departamento de Defensa, el canal noticioso reportó que una vez concluidos los ataques aéreos contra la nación de Asia Central probablemente a fines de esta semana, las tropas de infantería entrarían en acción.

De acuerdo con un funcionario del complejo militar que pidió el anonimato, "los efectivos comenzarán a entrar en Afganistán, pero esto no quiere decir que tengan un plan definido".

En lo que denominó una estrategia contentiva de varias opciones, la fuente dijo que el envió de soldados les dará la posibilidad de tener más tiempo para determinar qué hacer en el futuro cuando cesen los bombardeos.

Hasta ahora se conoce que los únicos efectivos terrestres enviados a la región pertenecen a la décima División de Infantería de Montana del fuerte Drum, en Nueva York, que aterrizaron en Uzbekistán este sábado con órdenes de proteger a las tropas que participarían en la distribución de alimentos, operación paralela a los bombardeos.

En consecutivas conferencias de prensa desde el pasado domingo, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ha dado a entender que los ataques aéreos durarán de tres a cinco días con el objetivo explícito de destruir los cimientos del gobierno afgano Talibán  parapetados tras la cruzada contra el terrorismo lanzada por la Casa Blanca.

Hoy la provincia occidental de Herat, que comparte frontera con Irán, recibió impactos de mísiles unas 10 horas después de que Kandahar, en el sur, y Kabul, la capital afgana, estuvieran en el colimador de los bombarderos estadounidenses.

En Kandahar, la residencia del mulah Mohammad Omar, líder de la milicia fundamentalista islámica, fue parcialmente destruida por el impacto de un cohete que causó la muerte a los ocupantes de varias casas vecinas.

En Islamabad, el mulah Abdul Salam Zaeef, embajador de los talibanes en la capital paquistaní, aseguró ante las cámaras de TV que Omar escapó ileso a la explosión porque no se encontraba en la casa en ese momento.

Zaeef también indicó que Osama bin Laden, acusado por Washington de ser el autor intelectual de los atentados de septiembre pasado, también se encuentra con vida luego de que el Pentágono reconociera haber disparado contra lo que consideran sus campos de entrenamiento

Violentas protestas contra EE.UU. en Paquistán

Al menos otros tres muertos y dos heridos dejaron hoy los enfrentamientos entre manifestantes y policías al proseguir las protestas violentas en varias ciudades paquistaníes contra los ataques de Estados Unidos a Afganistán, reporta Prensa Latina

De acuerdo con reportes oficiales y periodísticos en esta  capital, ese sentimiento antinorteamericano invadió  nuevamente en las populosas ciudades de Quetta, Rawalpindi e Islamabad con una gran cantidad de nacionales afganos participando por primera vez en las manifestaciones.

En esa ciudad paquistaní murieron hoy otras tres personas, incluido un niño de 13 años, cuando la policía disparó contra una airada multitud que atacó la estación policial en Kutchlak, a unos 25 kilómetros de Quetta.

Del otro lado, manifestantes marcharon por las calles de las provincias suroccidentales de Baluchistan coreando consignas relativas a que ellos destruirían primero a Paquistán y luego a Estados Unidos, según imágenes difundidas por la televisión local.

Los participantes quemaron además fotos del antiguo rey afgano Mohammad Zahir Shah, a quien se pretende poner al frente de un gobierno en Kabul en reemplazo del talibán.

Con estas muertes suman cuatro las víctimas de la violencia desatada contra Estados Unidos en la ciudad de Quetta, que aparece virtualmente sitiada con fuertes contingentes policiales y militares patrullando los centros vitales.

En las demostraciones de la víspera fueron incendiadas varias edificaciones, entre ellas salas de cines, vehículos y oficinas de la ONU, asi como nueve instituciones bancarias, y otras cuatro resultaron saqueadas.

El gobierno paquistaní también llamó a los refugiados afganos, que suman más de dos millones 500 000 dentro del territorio, a  abstenerse a participar en cualquier manifestación junto con los grupos locales.

Autoridades médicas dijeron el martes que estaban realizando análisis a un hombre para determinar si tenía carbunco (anthrax, en inglés), pero los resultados preliminares fueron negativos, lo que indica que no porta la bacteria que ha desatado temores de guerra biológica, informa Reuters desde la localidad de Manassas en el sur de Estados Unidos

Dos casos comprobados en el estado de Florida, con una víctima fatal, provocaron temores en Estados Unidos de que los autores de los devastadores atentados del 11 de septiembre pudieran usar el carbunco como arma biológica.

Los dos hombres inhalaron esporas de carbunco, una enfermedad que puede ser mortal si no se trata a tiempo y que es tan difícil de diagnosticar que generalmente cuando se detecta ya es demasiado tarde para salvar la vida del paciente, según la misma

Expertos opinan que el carbunco podría ser un arma biológica perfecta en manos de grupos extremistas, añade

Un experto en computación ingresó el lunes en un hospital del norte de Virginia, 50 kilómetros al sur de Washington, DC, con síntomas gripales, afirmando que pudo haber contraído el carbunco de los casos en Florida, pero los análisis no han arrojado resultados positivos hasta el momento.

"Los resultados finales de las pruebas de carbunco no saldrán hasta dentro de 24 a 48 horas, pero tenemos mucha confianza de que serán negativos", dijo Thomas Ryan, médico del Hospital Prince William.

El procurador general de Justicia, John Ashcroft, expresó el lunes que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) está investigando seriamente los dos casos de carbunco en Florida, pero que no podía conectarlos con los grupos islámicos supuestamente responsables de los atentados que mataron a más de 5 500 personas hace un mes.

El primer caso, un editor fotográfico de un periódico de supermercados, Robert Stevens, murió el viernes.

Un colega de Stevens, Ernesto Blanco, resultó positivo y el edificio ha sido clausurado por la policía y todo el personal ha sido sometido a pruebas para detectar las esporas de carbunco.

El carbunco es una enfermedad asociada con animales en zonas rurales y los casos más conocidos se hallan entre los trabajadores que atienden el ganado lanar.

Su manifestación más común es cutánea, es decir, una enfermedad de la piel que no es especialmente letal.

Pero la bacteria que causa el carbunco puede formar esporas, una forma natural de resistencia al medio ambiente para que los organismos pequeños sobrevivan.

Estas esporas pueden flotar en el aire y ser inhaladas por los seres humanos.

Las esporas podrían ser lanzadas por aerosoles o incluso desde aviones fumigadores, pero los expertos sostienen que para crear suficiente cantidad habría que llevar a cabo una operación industrial.

Irán pidió este martes a Estados Unidos que "ponga fin inmediatamente" a los ataques contra Afganistán e insistió en el sufrimiento de la población civil, expresa un despacho de AFP.

En un llamamiento solemne, el presidente iraní, Mohamed Jatami, exhortó a Estados Unidos a detener la ofensiva lanzada el domingo y a no "utilizar el terrorismo como pretexto" para atacar a "inocentes", ya "víctimas de la opresión" de los talibanes.

Irán confirma así que no da crédito a la versión de que Estados Unidos se limita a "luchar contra el terrorismo".

Las represalias de Estados Unidos y Gran Bretaña contra Afganistán, donde se esconde Osama bin Laden, principal sospechoso de los atentados del 11 de septiembre, conducen a "una catástrofe humana", subrayó Jatami.

.Jatami insistió en que la ONU se encargue de organizar elecciones en Afganistán y expresó su indignación por el "sufrimiento y los problemas del pueblo afgano", a la vez víctimas de los talibanes y de la guerra, y estimó que la ONU y los países musulmanes podrían "combatir el terrorismo".

Por otra parte el diario reformista iraní Irán News, hasta ahora favorable a un eventual acercamiento entre Estados Unidos e Irán, acusó a Washington de aplicar "la ley de la jungla".

"Si se convierte en norma que cada país sea juez y ejecutor después de sufrir una catástrofe (como la de los atentados), ¿qué distinguirá una sociedad civilizada de otra en la que domina la ley de la jungla?", se preguntó el periódico.

PESHAWAR, Pakistán, 9 de octubre (AFP).— Mohamad Raza estaba el domingo por la noche con su familia en su casa, cerca de Jalalabad (este de Afganistán), cuando se produjo una enorme explosión que destruyó una parte de la vivienda.

El martes, se encontraba en una pequeña cama de hierro en un hospital de Peshawar (noroeste de Pakistán), con la nuca ensangrentada por el estallido del misil británico o estadounidense que cayó cerca de su casa.

Para su desgracia, Mohamad Raza vive a menos de dos kilómetros de la base aérea de Jalalabad, objetivo de uno de los ataques contra varias ciudades afganas controladas por los talibanes, en el poder en Kabul, que Estados Unidos y sus aliados iniciaron el domingo por la noche.

Alcanzado seriamente en el cuello, fue transportado el lunes por miembros de su familia hasta Peshawar.

Su primo Alí Jaber habla por él. Mohamad tiene 35 años, dos mujeres y diez hijos, explica su primo a la AFP. Una de sus mujeres y dos de sus hijos también resultaron heridos y se encuentran en el hospital de Jalalabad, añadió este hombre de 32 años.

"Como su herida era muy grave decidimos traerlo al hospital de Peshawar", explica Alí, rodeado de otros miembros de su familia.

El viaje fue muy duro, pero "afortunadamente pudimos pasar la frontera sin problemas", añadió.

Las autoridades paquistaníes cerraron su frontera con Afganistán al día siguiente de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, aunque permiten la entrada con cuentagotas de algunos refugiados por "razones humanitarias".

Alí y sus allegados están tranquilos, lejos de la cólera de los islamistas radicales que se manifestaron el lunes en Peshawar o en Quetta (oeste de Pakistán). Simplemente, no lo entienden.

"¿Por qué los estadounidenses nos bombardean?", dice Alí. Se niega a aclarar si está a favor o en contra de los talibanes, y se limita a responder que está "por el Islam".

Cuando se le pregunta si encontró los paquetes de alimentos que los estadounidenses dijeron haber lanzado al tiempo que bombardeaban Afganistán, Alí, sorprendido, responde: "¿puede mostrarme dónde cayeron?"