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Copa del Mundo Los del hockey no le temen a... ¡India! Entre los siete rivales de su grupo solo consideran intocables a dos países. Aspiran a terminar entre los 10 primeros RAFAEL PEREZ VALDES Los hockeístas cubanos quieren un estreno en grande en una Copa del Mundo. Están pensando en terminar entre los 10 primeros (asisten 16 países). Y en su grupo (de ocho) solo le tienen un respeto especial a dos equipos. ¡A nadie más... ni a la India!
Es tan solo una idea, una aspiración, no lo compliquemos con la facilidad acostumbrada, y le pongamos el cuño de pronóstico a algo que no puede ser acuñado así por diversas razones. Se debe recordar, por ejemplo, que este deporte tuvo su estreno oficial en Cuba apenas en 1969; no es de los "todopoderosos"; va a debutar, valga la insistencia, en una Copa del Mundo; no ha tenido un partido internacional desde hace más de un año, cuando logró un éxito inédito, en La Habana, en la Copa de las Américas: nunca se había podido vencer ni a Argentina ni a Canadá... En cualquier caso, más allá del frío y no siempre exacto 2+2=4, son verdaderamente interesantes los objetivos en grande que se está proponiendo el hockey sobre césped cubano, pues no es el único este reto en Kuala Lumpur, Malasia, del 25 de febrero al 10 de marzo del año próximo. ¡Faltan menos de cinco meses..! "Estamos trabajando con un gran entusiasmo. Será nuestra primera incursión en una Copa del Mundo. Y queremos ubicarnos entre los 10 primeros. Sabemos que es muy difícil. El nivel de los países es muy alto, pero estamos esforzándonos en ello", nos explicó Guillermo Stakeman, Jefe de la Comisión Técnica. En Santiago de las Vegas, cuartel general, y sede de la cancha sintética, se acaban de concentrar, tras unas vacaciones, los 25 integrantes de la preselección nacional, los mismos que estuvieron alistados para la importantísima lid ya mencionada. "Hemos realizado tests y controles. Los resultados son parecidos a como iniciaron la preparación para la Copa de las Américas. Esperamos mejorar el nivel de los tests físicos y técnicos", vaticinó el experimentado y laborioso entrenador con optimismo. INFORMACION ESCASA Y VIEJA Cuba estaría en el Grupo B, formado también por Sudcorea (plata en los Juegos Olímpicos de Sydney-2000), Australia (bronce), India, Malasia, Japón, Inglaterra y Polonia. Los dos primeros de cada ronda pasarían a discutir las medallas; 3 y 4, del 5to. al 8vo... "Consideramos a Australia y Sudcorea como los dos primeros del grupo. El resto tenemos más o menos el mismo nivel", opinó. La información para hacer vaticinios, según se desprende también de la conversación con Stakeman, con valioso archivo computadorizado en su cerebro, no es este caso siempre abundante, y mucho menos nueva, lo cual enreda los cálculos. Nos sorprendió bastante, por ejemplo, que no hiciera una distinción especial con la India, que junto con Paquistán dominó durante muchos años este deporte, hasta la aparición de las canchas sintéticas. Pero, enfrentado a nuestro cuestionamiento, mantuvo su opinión a pesar de este elemento: "Solo nos hemos enfrentado una vez, en los Juegos Olímpicos de Moscú-80, y perdimos por amplia goleada, pero el de hoy es otro hockey...". Nunca ha existido en esta categoría, rememoró, enfrentamientos con Japón ni con Inglaterra. "Malasia nos ganaba 1-0, muy cerrado, y tenemos esperanzas." A Polonia se le venció 1-0 como visitante en la Copa Intercontinental de 1993, "pero este país se ha superado: empató a cinco goles contra Argentina en los Juegos Olímpicos de Sydney", nos dijo tratado de pasar por Rayos X los elementos que los hacen pensar en ser uno de los diez primeros. El otro gran reto del hockey
cubano, ya habíamos insinuado que no era el único..., es ganar por
primera vez unos Juegos Panamericanos, los de Santo Domingo-2003. Ello,
además de los "infartos" de argentinos y canadienses, traería
sin más gastos la primera clasificación para unos Juegos Olímpicos, los
de Atenas-2004. |
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