Decisiones de altura

El 2002 ha sido declarado por la ONU como el Año Internacional de la Montaña. Cuba será sede de importante evento relacionado con esa celebración

Félix López

ISMAEL FRANCISCO

En un gesto de total justicia por la naturaleza, las Naciones Unidas han declarado que el 2002 será el Año Internacional de la Montaña. Y Cuba, que desde hace varias décadas aprendió a valorar esas alturas, será la sede del evento que analizará la situación del desarrollo sostenible en las regiones montañosas de América Latina y el Caribe.

Esa Conferencia, prevista a realizarse entre el 29 y 31 de mayo del próximo año, sesionará en instalaciones de la comunidad montañosa de Las Terrazas, en Pinar del Río. Un sitio que no puede ser sustituido por su paisaje y por lo que representa para el hombre.

Allí, en la Sierra del Rosario, la Revolución estableció un plan de manejo racional, que incluyó la creación de una comunidad forestal e inculcó el cuidado de los recursos naturales en el alma de los hombres. Es una historia que comenzó con la década de los 60. Años después vendría el premio a muchos esfuerzos: la UNESCO terminó por declararla Reserva de la Biosfera...

Pero no ha sido esa la única acción cubana en favor de sus lomas. En 1980, el escenario histórico de las principales batallas del Ejército Rebelde fue declarado Zona Rural Protegida (Ley 27/80), y a partir de ese momento se le denomina Gran Parque Nacional Sierra Maestra. Más que un nombre, la decisión trajo incontables beneficios a sus pobladores y al medio.

Otro de los benefactores de las montañas de la Isla ya está por cumplir sus 15 años: el Plan Turquino. A la sombra de este programa tomaron fuerza los planes de desarrollo y reforestación, al tiempo que crecieron otros de tipo productivo (fundamentalmente en la actividad cafetalera, el cacao, la forestal, obtención de alimentos y la microindustria), y otros que comenzaron a dar respuesta a las necesidades de los montañeses: viviendas, electrificación, comunicaciones e infraestructura social.

CAMINO A LAS TERRAZAS

Para Fidel Ramos, presidente del Comité Organizador cubano, la Conferencia Regional de la Montaña será el contexto propicio para el intercambio de experiencias entre técnicos, investigadores, empresarios y funcionarios gubernamentales de América Latina y el Caribe. A ellos corresponderá identificar los mecanismos más acertados para la conservación y desarrollo integral de los ecosistemas montañosos.

Es interés de las Naciones Unidas, que a partir de los eventos regionales se implementen campañas de concientización sobre este tema. La experiencia cubana, basada en la preocupación hombre-naturaleza, puede aportar importantes referentes a muchas regiones del continente, donde las zonas montañosas se han convertido en milenarios sitios de olvido y pobreza.

En el caso de Cuba, puntualizó Ramos, estaremos celebrando el cumpleaños 15 del PlanTurquino-Manatí: "Las montañas constituyen ricas reservas de diversidad biológica, sirven de sustento a sus habitantes, nos proporcionan agua y constituyen un baluarte para la defensa, entre otros beneficios que hacen de su conservación un objetivo estratégico del país".

REVOLUCION EN LAS LOMAS

Las montañas representan en Cuba el 18 por ciento del territorio nacional; están distribuidas en 46 municipios de 8 provincias, y en ellas viven 700 000 habitantes.

-En estas regiones se encuentran las mayores cuencas hidrográficas del país y el 37 por ciento de sus bosques.

-Allí se garantiza la producción nacional de cacao y la casi totalidad del café exportable; este último es la principal fuente de empleo para los montañeses.

-Desde 1986 se han inaugurado más de 800 centros de salud; y el Programa del Médico de la Familia, junto con los hospitales y policlínicos rurales, permite la presencia de un médico por cada 650 habitantes.

-La educación es posible hasta en los lugares más remotos e inaccesibles: 2 000 escuelas primarias, 80 secundarias y 31 preuniversitarios (todos electrificados). Desde 1988 las principales regiones cuentan con facultades universitarias de montaña. Existe un maestro por cada 12 alumnos, y hay aulas abiertas (hasta en la punta de una loma) para un solo alumno.

-El Plan Turquino promovió una intensa transformación de la infraestructura social: solo entre 1988 y 1990 se construyeron aproximadamente 500 kilómetros de carreteras, y se suministró electricidad a más de 28 000 núcleos familiares.