WASHINGTON, 17 de septiembre (PL).—Con el objetivo de calmar los temores de una recesión, el secretario norteamericano del Tesoro, Paúl O'Neill, afirmó hoy que Estados Unidos evitará ese fenómeno y demostrará la fortaleza de su economía.

En contraposición con recientes declaraciones del vicepresidente Dick Cheney acerca de que no queda excluida la posibilidad de un período de recesión, O'Neill aseguró que esto no ocurrirá pues, según vaticinó, el país recuperará su fuerza a finales de año.

Tras exhortar al optimismo y a la confianza, el secretario norteamericano del Tesoro instó también a consumidores e inversionistas a normalizar todas las actividades financieras de Nueva York, y a comprar hoy en su bolsa de valores.

Aunque la economía norteamericana estaba en una etapa de desaceleración antes de los hechos terroristas que la tienen al borde de una contracción, O'Neill no declinó sus previsiones de que logrará crecer durante el último trimestre del 2001 y que, en el 2002, alcanzará una cifra aproximada de 3,2 por ciento.

En relación con la necesidad de prestar ayuda a los sectores afectados por las catástrofes, entre ellos el de transporte aéreo que acumula pérdidas millonarias, el funcionario dijo que el gobierno federal tratará de utilizar racionalmente los fondos de los contribuyentes.

Según medios de prensa, para el gabinete de Bush representa un gran dolor de cabeza la caída de los viajes aéreos que pueden suscitar pérdidas de entre cuatro mil millones y siete mil millones de dólares.

Al respecto tres de las principales aerolíneas norteamericanas —American, Continental y Northwest— anunciaron la reducción de sus vuelos en cerca de un 20 por ciento.

En el caso de Continental, despedirá a 12 mil de sus 56 mil empleados y la aerolínea regional Midway, ya en bancarrota antes de la tragedia, declaró su cierre definitivo por lo cual quedaron sin trabajo sus mil 700 trabajadores.

Por su parte, American y United, dueñas de los aviones (cada una con dos) que provocaron la catástrofe, pueden ser objeto de demandas multimillonarias por parte de los familiares de las víctimas.