Hockey

¡Se cambia césped por arcilla!

La situación de las canchas debe mejorar. ¿Adónde fue a parar el viejo terreno sintético que estaba en Santiago de las Vegas?

RAFAEL PEREZ VALDES

Las primeras manifestaciones de un deporte parecido al hockey sobre césped datan del año 478 antes de nuestra era. El moderno surgió a finales del siglo XIX. ¡Entonces, claro está, no había canchas sintéticas...!

Al principio todo era sobre césped natural. Eran los tiempos en que las coronas en los Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales se las repartían solo dos países: India o Paquistán. La aparición de las canchas sintéticas, revolucionadoras de la disciplina en los años 70, dejó atrás a esas naciones.

Cuba, que apenas comenzó a practicarlo en 1969, ha tenido ya dos superficies de este tipo. La primera se montó en 1991, poco antes de los Juegos Panamericanos de La Habana, exactamente en el estadio Antonio Maceo, de Santiago de las Vegas. Allí, desgastada aquella, se instaló una segunda en 1999. El verdadero estreno, no el oficial, ocurrió en el 2000: la Copa de las Américas... y el histórico e inédito triunfo cubano.

BUENAS Y... BARATAS

El hockey sobre césped cubano tiene la mente puesta en las canchas de arcilla, como una alternativa ante los costos de la artificial, pues en ellas se puede practicar un hockey más cercano al de la superficie moderna. Es decir: es preferible prepararse sobre arcilla que no sobre césped natural (por la velocidad del juego, la poca variación de la pelota en cualquier acción, y específicamente en los penalti corner...)

"Es una enseñanza que nos dejó el holandés Benjamín Deleeuw, quien trabajó en nuestro país", recordó semanas atrás José Manuel González Cortina, comisionado nacional, en la reunión de estrategia del ciclo 2001-2004. Esa reunión, según trascendió, ha sido calificada como una de las mejores.

OTRAS SEIS Y... ¿FALTA MUCHO?

Hasta ahora se cuenta con seis áreas de arcilla: dos en Las Tunas, dos en Ciego de Avila, y otras dos en Camagüey.

Hay posibilidades cercanas de duplicar esa cifra con otras seis divididas en partes iguales entre Santiago de Cuba, Ciudad de La Habana (una en Marianao, y otra en Santiago de las Vegas, al fondo de la sintética), y Villa Clara. Las de esta última forman parte de los requisitos para organizar los Juegos Escolares del 2001.

"Una de las de Santiago de Cuba será cerca del estadio Guillermón Moncada. Ya hicieron pasar la motoniveladora, falta echarle la arcilla y pasarle el cilindro", nos comentó Eduardo Batista, metodólogo de la comisión nacional.

¿Y adónde fue a parar la antigua cancha sintética? Se le entregó a Las Tunas, por su buen trabajo, fundamentalmente en la rama femenina, pero no ha podido ser aprovechada todavía: está aún en fase de montaje. ¿Habrá que seguir esperando...?