Manhattan llora

MARTA ROJAS

El mundo está estremecido. Manhattan llora. Un ataque sin precedentes contra uno de los símbolos de la moderna tecnología constructiva: las Torres Gemelas, Twin Towers, estaba fuera de cualquier pronóstico. La desgracia se ha cernido sobre decenas de miles de familias neoyorkinas y quién sabe de cuántas partes del mundo. La inseguridad más impresionante cunde en Nueva York, lo cual se deriva de las informaciones que se reciben por los medios periodísticos.

AP

Las humeantes y destruidas Torres Gemelas de Nueva York, símbolo de la moderna tecnología constructiva.

Solo Orson Wells imaginó algo tan alucinante y trágico. En una ciudad que no duerme, donde siete millones de personas que la habitan trabajan día y noche, alternándose para mantenerla despierta, sumados a la población circulante que también la constituyen decenas de miles de seres humanos. Nueva York está atrapado en un perímetro de quince kilómetros de largo por tres kilómetros de ancho, en su parte más ancha, que comprende el espacio de la isla de Manhattan, la Gran Manzana.

Hervidero de presencias del mundo entero, el mundo en miniatura es ese espacio, largo y estrecho, atravesado por la calle más extensa, en diagonal, Broadway. A las Torres Gemelas concurren, incluyendo a los empleados —es la versión más difundida—, no menos de 50 mil personas en días laborables, como el de ayer, 11 de septiembre del 2001.

Nueva York fue la primera capital de los Estados Unidos. En una calle del bajo Manhattan puede verse el monumento donde habitó Jorge Washington. Parte del estado del mismo nombre, Nueva York, está ubicado entre el Océano Atlántico, al este, y el Lago Erie en el oeste, esas son las señas principales de su situación física. El estado es mucho más grande que Manhattan, cuya bahía fue descubierta por un italiano en 1524. Los primeros colonizadores, los holandeses, se establecieron en la parte baja (Down Town) y la llamaron New Amsterdam, los ingleses la rebautizaron en honor al Duque de York, como Nueva York en 1664.

La gráfica de AP muestra el momento en que se derribó la primera de las Torres Gemelas.

El episodio dramático que vive esa ciudad merece que conozcamos mejor a ese estado, y a Manhattan. La "lengua" territorial de Manhattan se compone de cinco distritos, el propio Manhattan —donde se ubicaban las Torres Gemelas— más el Bronx (en Up Town), único de ellos al cual se accede directamente sin necesidad de usar puente ni el mar, sede del Yankee Stadium, cuna de Edgar Allan Poe y lugar donde se encuentra el Parque Zoológico monumental de los Estados Unidos; los otros son: Queens, el distrito territorialmente más grande de Nueva York, asiento de los famosos aeropuertos John F. Kennedy y La Guardia; el cuarto, pero segundo en importancia después de Manhattan, es Brooklyn, cuyo famoso puente es mundialmente conocido; y el quinto distrito, el más pequeño, Staten Island, que también es una isla, como Manhattan.

Habitantes de los cinco distritos convergen en Manhattan todos los días, algunos para trabajar, otros para hacer compras o turismo y algunos sencillamente para deambular como homeless. Las mañanas y las tardes se cuajan de público. Y entre ese público, miles visitaban las Torres Gemelas, de 110 pisos  y  410 metros de altura, obra casi mágica de ingeniería.