Proyecto mixto ENERGAS

Tecnología en favor de la eficiencia y el medio ambiente

ALBERTO NUÑEZ BETANCOURT

El Proyecto mixto ENERGAS oportunamente viene a resolver más de un problema: utiliza el gas acompañante del petróleo en la generación de electricidad y evita que esos gases contaminantes, con alto contenido de azufre, sean emitidos a la atmósfera con el consiguiente daño al medio ambiente.

JORGE LUIS GONZALEZ

El ingeniero Leandro valora 
de muy importante el montaje de la caldera 
del ciclo combinado.

—Esta Planta que merecidamente ganó el Premio Nacional de Medio Ambiente, se ha convertido en un ejemplo de eficiencia y tecnología avanzada, manifiesta el ingeniero Leandro Matos, director de Planificación Estratégica de la Unión Eléctrica y miembro de la Junta Directiva de la Empresa Mixta ENERGAS, al explicar las múltiples ventajas derivadas de este empeño cubano canadiense.

En ella intervienen tres accionistas, cada uno con un 33, 3 por ciento de participación: las instituciones nacionales CUPET, que aporta el gas; la Unión Eléctrica, el mercado; y la firma canadiense Sherrit Power el financiamiento para la inversión y la tecnología instalada.

—Un significado especial de ENERGAS —apunta Leandro — es que se haya encontrado una solución para poner fin en gran medida a la emisión de gases contaminantes a la atmósfera, y que estos puedan ser aprovechados desde el punto de vista energético. Adquiere una relevancia mayor, porque en esta zona geográfica coinciden dos polos principales del país: el de turismo (Varadero) y el de la extracción de petróleo en la zona norte. La tecnología de punta empleada reporta adicionalmente una subproducción diaria promedio de 40 toneladas de azufre, las cuales son empleadas como materia prima en la industria nacional. También se obtiene nafta.

Otro aspecto importante que refiere el especialista es que el proyecto —actualmente transita una primera etapa — surgió 
en tiempos de período especial y contribuyó a reducir los apagones necesarios ante el déficit de combustible. Hoy 
día se cuenta con 125 MegaWatts instalados para producir electricidad en Varadero. Con los otros 35 MW dispuestos 
en Boca de Jaruco hacen un total de 160 MW, que representa el 8 por ciento de la demanda máxima del Sistema Electroenergético Nacional.

—Esta obra encierra otras ventajas y enseñanzas —precisa el directivo—; constituye la primera gran apertura de la Unión Eléctrica con la introducción de una tecnología avanzada en el mundo. Además, puso en práctica un sistema moderno de organización del trabajo que posibilita el desempeño al máximo de los trabajadores en la construcción y explotación de la Planta. Un ejemplo de la eficiencia mostrada es que el tiempo transcurrido una vez concebida su inversión hasta la entrada en servicio de la primera unidad fue de 11 meses, de la segunda 13 meses y la tercera, 16 meses.

La experiencia adquirida se ha podido trasladar a otras inversiones del Ministerio de la Industria Básica; que han aplicado con iniciativa y efectividad las llamadas Direcciones Integrales de Proyecto.

Actualmente se trabaja en un segundo momento del Proyecto Varadero y está en proceso de montaje un turbogenerador que incrementará la potencia energética de la Planta en unos 80 MegaWatts. De esta manera Cuba contará con el primer ciclo combinado, el cual elevará el rendimiento de las turbinas que ahora trabajan en el ciclo simple de un 30 a un 47 por ciento.

El salto es indiscutible, pues en el presente la eficiencia de una Central Termoeléctrica moderna como la Antonio Guiteras ronda el 37 por ciento.

—Por ciclo combinado podemos entender el aprovechamiento al máximo del valor calórico del gas —explica el entrevistado—, mediante el cual se combina la quema del gas y la recuperación del calor originado por el escape de los gases residuales de la turbina a una temperatura de aproximadamente 535 a 540 grados centígrados.

Las perspectivas apuntan a un mayor desarrollo de este tipo de instalación que utiliza el gas acompañante del petróleo en la zona norte de Habana-Matanzas, donde se localiza un yacimiento. Entretanto, ya existe un gasoducto que permite la quema de gas ácido (sin limpiar) en las calderas de la Central Termoeléctrica de Santa Cruz del Norte. Este esfuerzo aportará un considerable ahorro en el consumo del crudo de la Planta.

—ENERGAS nos ha abierto un horizonte —plantea Leandro antes de finalizar el diálogo—. Una estrategia de la Unión Eléctrica es aprovechar todo el gas acompañante disponible de la extracción de petróleo, el cual junto con el crudo nacional hará más independiente de las importaciones la generación de electricidad en el país.