La Organización Mundial de Comercio contra apropiación de marca cubana de ron

Respalda a compañía francesa Pernod-Ricard en caso Havana Club

BRUSELAS, 6 julio (PL).—La Organización Mundial del Comercio (OMC) apoyó hoy a la compañía francesa Pernod-Ricard en su denuncia del grupo Bacardí por la apropiación ilícita de la marca cubana de ron Havana Club.

Según un vocero de la Comisión Europea (CE), la decisión de la OMC acerca de la controvertida ley estadounidense 211 otorga el visto bueno a Pernod para denunciar a Bacardí en tribunales norteamericanos por uso indebido de marcas publicitarias.

Sin embargo, Anthony Gooch, portavoz de la comisaría europea de comercio, aclaró que "es difícil decir quién ganó o quién perdió en este caso". Por un lado, la OMC da vía libre a Pernod-Ricard para que denuncie a Bacardí, comentó. Empero, agregó que también la OMC da la razón a Estados Unidos al decir que las marcas registradas no están cubiertas por acuerdos de la Organización Mundial del Comercio sobre propiedad intelectual.

La incursión de autoridades europeas en este caso responde al litigio legal que enfrenta a la empresa cubano-francesa Havana Club Holding (HCH) con la firma estadounidense Bacardí. El grupo HCH es una entidad mixta al 50 por ciento del Gobierno de La Habana y el licorero galo Pernod-Ricard.

La disputa comercial por la marca de ron Havana Club, que devino en gran discordia entre la Unión Europea (UE) y Washington, llegó al nivel de la OMC aunque autoridades cubanas consideran que es un caso evidente de robo de patente, recuerdan analistas.

El objeto del litigio es la propiedad de la firma comercial de ron fabricado en Cuba y mundialmente famoso. "Los 15" respaldan a Pernod en su contencioso por los derechos de Havana Club, una etiqueta que también reclama Bacardí, sociedad con sede en Las Bermudas pero que antaño tenía casa en La Habana.

Autoridades cubanas han explicado en varias ocasiones que uno de los dilemas centrales de la disputa gira en torno a leyes de Estados Unidos que otorgan injustificadamente derechos de cualquier marca comercial nacionalizada a compañías que huyeron de Cuba tras el triunfo de la Revolución de 1959.

Ante la demanda judicial de Pernod Ricard, el Senado de Estados Unidos presionado por agentes de Bacardí, presentó en 2000 una enmienda llamada Sección 211 la cual estipula que ningún tribunal federal reconoce reclamaciones relativas a marcas pertenecientes al Gobierno cubano.

El grupo Bacardí es la destilería privada más grande del mundo y la principal productora de ron. La compañía controla el 50 por ciento del mercado estadounidense, el mayor a nivel internacional.

Lo cierto es que la competencia de un legítimo ron cubano ha hecho mucho daño a Bacardí desde que La Habana se lanzó a la conquista del mercado global y fundó la empresa de distribución HCH en 1994.

Las ventas de Bacardí desde entonces bajaron cada año, y fue este uno de los fundamentales motivos por el cual la sociedad comenzó a vender ilegalmente su propio Havana Club, apuntan observadores.