Durante mucho tiempo, consecuencia de los procesos de colonización y dominación cultural que vivió el mundo, la Medicina Natural y Tradicional fue estigmatizada ante los ojos de la ciencia. La incorporación armónica y complementaria de prácticas médicas alternativas a los sistemas de salud institucionalizados, estuvo mediada por prejuicios y marginación, que asumieron los argumentos del oscurantismo y la seudocientificidad.

Bisturí y separadores de metal desbrozan el camino de tejidos y malos augurios

En ese contexto de confrontación antológica, ciencia-tradición, tal vez aún no superado del todo, aparecieron tendencias a la asimilación de muchos conceptos y rutinas asistenciales legados por una sabiduría ancestral. El sistema de salud cubano, dentro de esta perspectiva de análisis, se erige en el botón de muestra de los que privilegian el saber empírico, aunque muchos intenten asociarlo a una solución coyuntural, de signo económico más que científico.

Pero la legitimación de la eficacia de ese ámbito de procederes no convencionales, la medicina herbaria y la acupuntura, escapa a cualquier dogmatismo o visión simplista que pretendiera desestimarla. En rigor, se ha impuesto a la contemporaneidad con la fuerza de los acontecimientos habituales.

Ni siquiera podía predecir cuándo sobrevendría la crisis. Un dolor ardoroso, profundo, quemante se le clavaba en el brazo derecho, anticipándole sensaciones perversas. En los dedos le quedaba el calambre y en el alma, la necesidad de liberarse. Para Olga Alemán Rojas fue entonces un asunto de puro trámite. No se le ocurrió pensar más que en beneficios, "luego que el neurocirujano habló de operarme de la hernia discal-cervical con acupuntura. Afirmó que se trataba de una cirugía ambulatoria, mucho menos riesgosa y más segura.

"Aun cuando estoy habituada a la anestesia general, no tuve que pensarlo mucho después que el doctor Julio me explicó las ventajas de este método", confiesa en las mismas narices del Salón de Operaciones del Hospital General Docente de Morón.

Entretanto, me debatía entre un escepticismo que, inevitablemente, le pedía cuentas a la racionalidad y unas inmensas ganas de confiar, a pesar de todo.

... cuando el olor a asepsia comienza a impregnar la ropa, el pelo y hasta la piel. Cirujanos, anestesistas, enfermeras y técnicos, disfrazando de verde sus legítimas intenciones, inician los preparativos de rigor. En el cristal que da a un pasillo desierto se dibuja la ciudad y una tarde cualquiera. Solo la pequeña cajita que extiende sus cables al cuerpo de Olga y unas brevísimas agujas hundidas en la carne, aportan la nota discordante en el ritual acostumbrado.

Suele parecer un procedimiento complejo e indescifrable, pero "se trata del uso de los puntos de acupuntura para lograr un nivel de analgesia suficiente como para que se soporte la operación sin dolor", esclarece la doctora Mileidys Alemán, anestesióloga y especialista en la técnica.

"En este caso, abunda, pusimos los puntos universales de cuello, intestino grueso cuatro e intestino grueso 19, y sometimos a la paciente a estímulos, condicionándole la intensidad. Luego aumentamos la frecuencia hasta llegar al umbral de analgesia operatoria."

Pese a esgrimirse hoy como uno de los métodos terapéuticos más socorridos en la cirugía de algunas afecciones —oftálmicas, de la cadera, la columna—, la acupuntura recién se ha inaugurado en el tratamiento de la hernia discal-cervical simple, con resultados cada vez más promisorios. Evidencia, quizás, de una efectividad que se aleja, presurosa, de toda sospecha.

"Esta técnica no está descrita en los libros, precisa Mileidys. Sin embargo, la bibliografía sí establece los puntos para la cirugía de cuello. La suposición nos llevó a la idea de generalizarlos a este tipo de intervención, menos agresiva que otras. Y la experiencia nos ha dicho que tenemos la razón, por eso lo seguimos intentando.

"Durante todo el tramo operatorio se mantiene el nivel de conciencia y vigilia, como si le hubiésemos administrado anestesia local para una extracción dental."

Bisturí y separadores de metal desbrozan el camino de tejidos y malos augurios, mientras unos ojos vigilantes se ocultan debajo de la tela verde y una resistencia admirable para los que, alguna vez, dudamos.

"No hay motivos para la desconfianza, advierte Julio Díaz Agramonte, neurocirujano principal, mientras sus dedos incansables encuentran la ruta hasta la hernia. Hemos operado con acupuntura a 76 pacientes, sin que ello haya supuesto complicaciones fatales."

...las luces se apagan y, con ellas, la curiosidad que se me hizo certeza: esos increíbles modos de la tradición también salvan. Manos hábiles se liberan de los guantes que todavía guardan el éxito, inexorable como las estadísticas. Ellas aún validan que la acupuntura "es aplicable a esta cirugía, representa un estado de bienestar porque desestima las complicaciones de la anestesia general, las molestias de la entubación y reduce el tiempo quirúrgico", sostiene Julio, precursor indiscutible de la experiencia en el Servicio de Neurocirugía.

"Unos años atrás, reflexiona, cuando la asumíamos de forma convencional, se ingresaba al paciente días antes de la operación y, al menos hasta una semana después, se mantenía en la sala bajo el efecto de los antibióticos. Al incorporarse al régimen ambulatorio, se acorta la estadía hospitalaria y disminuyen los costos por medicamentos y ocupación de camas.