Encrucijada de una cruz

Pablo Soroa Fernández

El hecho de que a la Santa Cruz de la Parra, de Baracoa, se le mencione en documentos de la primera mitad del siglo XVII, constituía fundamentación suficiente de que fuera la que acompañó a Cristóbal Colón en su primer viaje a lo que él creía eran las Indias Occidentales.

Pero, una mañana de octubre de 1988, Raquel Carreras, del Instituto de Investigaciones Forestales, recibía en su domicilio, procedente de Bélgica, la comunicación telefónica que ponía fin a entredichos y especulaciones en torno a la autenticidad del objeto más antiguo de la presencia hispana en el continente americano y símbolo del reencuentro entre dos culturas.

La interpretación procedía del señor Roger Dechamp, especialista en Anatomía de la Madera, quien en la universidad belga de Lobaina había efectuado la precisa prueba científica, conocida como Carbono 14, a la referida cruz y comprobado que la madera empleada en la fabricación databa de entre los años 860 antes de nuestra era, y 1530.

La observación de la estructura de la cruz en el microscopio electrónico y otros análisis de anatomía permitieron corroborar la existencia de un tiempo prolongado entre la muerte del árbol y la llegada del Almirante, es decir, que éste llevaba años de derribado cuando se confeccionó el objeto religioso.

En las márgenes del río Toa se descubrieron varias piezas desde hace años a merced de las corrientes, las cuales mostraban en su superficie dibujos similares a los surcos presentes en la Cruz de la Santa Parra, a lo cual se asieron los científicos para explicar la diferencia temporal entre el derribo del árbol y la llegada de Colón a "la tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto".

La especie que intervino en la confección del objeto —con el correr del tiempo devendría la cruz más antigua y venerada— es la Coccoloba diversifolia, de la familia de las Polygonaceas, presente en la flora de Cuba y de las Antillas.

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