Ministros de Economía de América continúan reunidos en medio de protestas

TORONTO, Canadá, 4 de abril (PL).—La IV reunión de ministros de Economía de 34 países del continente sesiona hoy aquí por segundo día a fin de revisar la situación económica regional y la marcha del proceso para la creación del ALCA.

La víspera, centenares de manifestantes protestaron contra el proyecto estadounidense de crear el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Las demostraciones se desarrollaron pacíficamente en medio de estrictas medidas de seguridad, consideradas por muchos un ensayo de las que se aplicarán en Quebec a finales de este mes durante la III Cumbre de las Américas.

En los cordones antimotines que rodean el céntrico Fours Seasons Hotel de Toronto, escenario del encuentro, participan agentes de seis cuerpos policiacos de la ciudad, la provincia de Ontario y el gobierno federal.

Entre los temas prioritarios de la reunión, que debe concluir hoy se encuentra el incierto panorama regional, afectado por la desaceleración de la economía norteamericana tras 10 años de continuo desarrollo, con Canadá y México, como primeras víctimas.

Analizan además situaciones preocupantes, como las crisis económicas en Argentina, Bolivia, Ecuador y otros países del continente. Sin embargo, aspectos monetarios como la dolarización no se han tocado.

Analistas estiman que la reunión no avanzará mucho en el tema del ALCA, a juzgar como este se ha estado presentando en una cita paralela iniciada ayer en Buenos Aires en la cual se han visto dos tendencias claras: una a favor de acelerar las negociaciones, y otra por seguir su cronograma original.

En la capital argentina los ministros de Comercio de la región discuten también los términos del pretendido ALCA y las posiciones discrepantes entre los gobiernos latinoamericanos.

La víspera, en Toronto, el ministro canadiense de Hacienda, Paul Martin, sostuvo encuentros privados con sus colegas brasileño, Pedro Malan, y argentino, Domingo Cavallo, sin que trascendieran los temas tratados.

Martin, en un intento por apaciguar los ánimos de los participantes en las protestas contra el ALCA y la globalización económica, declaró que sus argumentos se analizan en el encuentro.

Funcionarios admitieron que al margen de que en esta ciudad se pueda dar o no un impulso al tema del ALCA de cara a la cumbre de Ottawa del 20 al 22 próximos, el libre comercio es insuficiente para desarrollar el conjunto regional.

La reunión de Toronto es la cuarta que realizan los titulares de Hacienda del continente, con excepción de Cuba, excluida del proceso por voluntad de Estados Unidos, que la mantiene bloqueada económicamente desde hace más de 40 años.

La primera tuvo por escenario Nueva Orleans, Estados Unidos, en 1996; la segunda, Santiago de Chile, en 1997, y la tercera, México, en 2000.