RIO DE JANEIRO, 3 de abril.—Los presidentes de Brasil y Venezuela, Fernando Henrique Cardoso y Hugo Chávez, respectivamente, abordaron hoy en su primera reunión en Brasilia importantes temas económicos de interés mutuo, según reportes de diversas agencias de prensa.

Este fue el primer compromiso de la visita oficial de menos de 24 horas que inició esta madrugada aquí el gobernante venezolano.

Según voceros de la Cancillería brasileña, los temas centrales de la agenda fueron el proyecto de adhesión de Caracas al Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y las negociaciones con vistas a la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), cuya III Cumbre se celebrará a fines de este mes en Canadá.

De acuerdo con declaraciones anteriores de ambos gobernantes, Brasil y Venezuela se oponen a la propuesta de acelerar las negociaciones comerciales con miras a anticipar para el año 2003 la entrada en vigencia del ALCA, inicialmente prevista para el 2005.

A su llegada aquí, Chávez abogó por estimular la integración del MERCOSUR con la Comunidad Andina para acelerar "nuestros mecanismos de integración, las negociaciones de bloque con bloque y revisar cómo marchan esos procesos".

Mientras, en Ottawa, Canadá, comenzó hoy la reunión de ministros de Finanzas previa a la llamada Cumbre de las Américas, de la que es excluida Cuba por decisión de Estados Unidos. Una reunión semejante tiene lugar en Buenos Aires, Argentina, entre los ministros de Comercio.

La Cumbre de las Américas ha provocado ya manifestaciones en su contra en Ottawa, donde se esperan protestas multitudinarias de parte de los sectores opuestos a una globalización neoliberal sumamente perjudicial para las capas más pobres del continente.