Julio Girona (Manzanillo, 1914) se adentra cada vez más en la literatura sin apartarse de la pintura, de hecho viene celebrando la llegada de un nuevo siglo con veinticuatro óleos, pero este miércoles a las 3:00 p.m. será el escritor el que presente su más reciente título Café frente al mar.

Surge ese rótulo de la nostalgia. A su regreso de Europa en 1939 acostumbraban a reunirse en una modesta peña Nicolás Guillén, Félix Pita Rodríguez, Angel Augier, Lino Novás Calvo, Vicente Martínez (Esmeril) y otros amigos —a veces caía Navarro Luna que venía desde Manzanillo— en el ya desaparecido Café Lucero.

Girona recuerda que él solía buscar a Nicolás en su casa de Centro Habana y hacían a pie, no solo para disfrute, sino por falta de dinero, el camino de ida y regreso hasta esa peña informal, como deben de ser las peñas.

Sin embargo, no surgen allí los primeros cuentos, sino en su Manzanillo natal, en las noches demasiado apacibles del parque y las comadritas domésticas. Otros le asaltaron en México, en Estados Unidos, en los años de la Segunda Guerra Mundial, donde combatió, o al regreso. Girona es un pintor que se toma muy en serio su trabajo, en el que combina las enseñanzas de la academia con la libertad formal, mas, como narrador casi siempre elude el drama y deja que el humor fluya. En estos 44 chispazos el joven anciano se despide de su pasado, como quería Marx, riéndose.

Sin embargo, el más extenso tiene poco que ver con la ficción, se nombra: Páginas de mi diario. Antonia Eiriz y, sin que el humor se esfume, logra el artista un retrato intenso en cuerpo y en espíritu de esa gran desconocida que sigue siendo la estupenda Antonia.