España: Telefónica habría pagado millonarios sobornos en Argentina

MADRID/BUENOS AIRES, 29 de marzo (DPA).—La filial argentina de la multinacional española Telefónica pagó entre 1997 y 1998 sobornos por un importe de al menos seis millones de dólares a jueces y políticos del país sudamericano para conseguir un polémico "rebalanceo de tarifas" aprobado durante la etapa de gobierno de Carlos Menem, afirma hoy el diario madrileño "El Mundo".

Según el periódico, bajo la presidencia de Juan Villalonga, que dimitió al frente de la compañía en julio del año pasado por diferencias con el gobierno español, Telefónica Argentina pagó sumas millonarias a sociedades de su accionista Raúl Moneta, un financiero argentino procesado por diversos delitos económicos.

Moneta exigió dichos pagos a Telefónica para compensar las comisiones pagadas por él a jueces y políticos para conseguir el llamado rebalanceo de tarifas, muy favorable a los intereses económicos de la compañía, agrega el matutino.

De acuerdo con esta información, Telefónica se encontró con la desobediencia de miles de usuarios, que se negaron a pagar los nuevos recibos e incluso algunos jueces admitieron a trámite las reclamaciones de los particulares. Finalmente, las protestas contra Telefónica llegaron hasta la Corte Suprema y el Congreso.

Ante la gravedad de los hechos, la dirección de Telefónica Argentina encargó a Moneta, conocido como "el banquero de Menem", la compra de voluntades a fin de reconducir la situación, afirma "El Mundo".

Moneta era entonces accionista de Telefónica Argentina a través de la sociedad CEI y participaba en un holding de empresas controladas por el grupo bancario estadounidense Citibank. Además, el financiero era uno de los propietarios del Banco República, que en aquellos momentos había entrado en crisis y estaba intervenido por el Banco Central de Argentina.

Las gestiones de Moneta y el "lobby" de Menem habrían conseguido una sentencia favorable sobre el "balanceo de tarifas" de la Corte Suprema, cuando todas las instancias judiciales habían dado la razón a las asociaciones de denunciantes, y además se habría controlado a los componentes de las comisiones parlamentarias de Comunicaciones y Privatizaciones, según el diario español.

En Argentina, un contador que investiga las presuntas actividades de lavado de dinero de las entidades financieras de Moneta denunció que el juez de la Corte Suprema de la Nación Enrique Petracchi y su primo Alberto recibieron en total pagos por 1,77 millones de dólares de parte del Federal Bank, el banco "offshore" en las Bahamas relacionado con Moneta.

El contador Luis Balaguer aseguró hoy que el Citibank tiene registros del cobro de estos pagos en la cuenta del Federal Bank. "Poco tiempo antes de esos pagos salió el fallo de la Corte Suprema aprobando el rebalanceo telefónico que había dispuesto Carlos Menem por decreto en febrero de 1997, contra el cual había innumerables fallos de primera instancia por inconstitucionalidad", señaló hoy en declaraciones a la emisora de radio La Red de Buenos Aires.

"El rebalanceo de las tarifas favoreció ilegítimamente a las telefónicas con un aumento de 57 por ciento en las llamadas locales porque transgredía lo dispuesto en los pliegos de la licitación", agregó.

Enrique y Alberto Petracchi son tíos de Juan Petracchi, el esposo de Agustina de la Rúa, hija del presidente argentino Fernando de la Rúa.

Telefónica, cuyo responsable en Argentina era Luis Martín Bustamante, habría canalizado el dinero para el pago de las comisiones a través de las cuentas del Banco República, la entidad financiera de Moneta. Para justificar los pagos, se desembolsaron fuertes sumas de dinero por informes que nunca se realizaron o, si se elaboraron, no tenían ninguna utilidad, según "El Mundo".

Así, Telefónica habría adelantado al "amigo de Menem" seis millones de dólares, cantidad que justificó por el pago de dichos informes. Además, la compañía habría hecho un depósito de unos diez millones de dólares en un banco "offshore" de Moneta, el Federal Bank de Bahamas, investigado por varios casos de corrupción y lavado de dinero.

Precisamente ayer, el nuevo presidente de Telefónica, César Alierta, cerró la "era Villalonga" con el relevo de tres de los consejeros más ligados a su antecesor en la dirección de la empresa, que celebró su consejo de administración en la ciudad brasileña de Sao Paulo.