¡Hola Francia!

Thuram 2-Croacia 1

El defensor hizo entrar a Francia en la historia mundialista y por primera vez disputará una final de Copa

Miguel Hernández

Un espigado moreno francés, originario de Guadalupe, Lilian Thuram, es, desde ayer, una leyenda viviente: cuando se lo propuso, primero salvó y después glorificó a Francia con sus dos cotizados goles para sepultar el sueño croata y embrujar a la afición gala y a unos organizadores cuyo epílogo de fiesta le ha salido a pedir de boca... Por primera vez en la historia de las Copas del Mundo, Francia entra en la final con el matiz adicional de que será un espectáculo donde también por primera vez lo protagonizarán el país sede y el campeón anterior... Lo que se le criticaba a este equipo antes y durante el Mundial apareció olímpicamente en esta semifinal: la ausencia de un goleador nato, lo que se hizo más crítico cuando esa casaca tuvo que ponérsela un zaguero en el momento en que los franceses estaban heridos con el gol de Davor Zuker -su quinto para igualar con el argentino Batistuta y el italiano Vieri en el liderazgo-, al minuto del segundo tiempo... Y todo ocurrió de forma insólita, porque sesenta segundos después, cuando Francia puso la bola en juego en el medio campo, apareció la figura quijostesca de Thuram dentro del área chica de Croacia, y empató, para luego, en el minuto 69, con un golazo de zurda, desde las afueras del área grande, acabar con el atrevimiento croata y con el temor de dilucidar la suerte en la "muerte súbita" o en serie de penales... Este excelente marcador derecho, que se desempeña en la liga italiana, fue también el abanderado de lo que al parecer ha sido una filosofía, obligada, de su equipo: todo ataque descansa en una sólida defensa... Porque también este señor de la zaga cortó varias incursiones de los "zorros balcánicos" de Zuker que por cierto, días atrás le habían hecho el favor a los franceses de eliminarles a sus verdugos tradicionales, los alemanes... Para el rango de este partido, que terminaron los locales con 10 hombres en un estadio Saint Denis con 80 000 espectadores, el nivel de fútbol fue discreto, con un primer tiempo para olvidar, y con un complementario con más dinámica en los arcos, goles incluidos, y un despeje milagroso del arquero Barthez en el descuento que enmudeció a las tribunas... Fue también el de ayer el triunfo de una selección multiterritorial y colorista que incluye a Thuram (Guadalupe), Desailly (Ghana), Karembeu (Nueva Caledonia), Trezeguet (Argentina), Viera (Senegal), y Zidane, Djorkaeff, Ba y Lama, con ancestros de otros lares... Y todos, juntos a los Petit, Deschamps, Guivarch, y compañía, salieron del campo con el canto de La Marsellesa... Tras la escena del juego de ayer, muchos volvieron a la afirmación de que la auténtica final se había jugado el día anterior entre Brasil y Holanda... Los holandeses pudieran enfrentar la discusión de la medalla de bronce con cierta depresión generalizada, después de ver nuevamente esfumadas sus ilusiones, y en eso de coger ventajas, los croatas son especialistas... Ya en estos últimos días de futbolmanía, no quisiera pasar por alto, amigos lectores, la labor milagrosa entre bambalinas que han realizado, y realizan, los otros "equipos", los médicos, para preservar, o "chapistear", la anatomomía de todos estos hombres para la batalla de un mes... Nunca olvido el anterior Mundial cuando el italiano Franco Baresi se derrumbó en su estreno por un gravísimo impacto en el hombro, fue operado, y jugó tres semanas después en el último partido de su selección... Y ahora que hablo de cosas para no olvidar, en lo técnico, un detalle del último juego brasileño: la entrega del balón con el pecho que le hizo el espectacular Roberto Carlos al arquero Taffarel, rodeado de enemigos en el área chica. ¡Qué sangre fría y maestría!.. Con estas mismas virtudes, y con todas sus individualidades, Brasil parece estar a solo horas de su pentacampeonato, a pesar de que jugará frente a un rival alentado por toda la gente de casa capaz de convertir en cabeceador a la torre Eiffel...