XXXIII Mundial de Béisbol

Cuba debutará vs. España

Sigfredo Barros

España, un país que aún no ha conseguido un triunfo en torneos del orbe, será el primer rival de la selección nacional cubana en el XXXIII Campeonato Mundial de Béisbol, que se efectuará en varias ciudades italianas desde el 21 de julio al 2 de agosto.

Florencia, una bella localidad en la cual Cuba ha jugado en más de una ocasión, será el escenario del debut el día 22. Los españoles han participado en una sola versión de estos certámenes, la número 30, precisamente hace 10 años en la propia Italia, y ocuparon el último puesto entre una docena de concursantes.

Un día después el rival del equipo dirigido por Alfonso Urquiola serán los sudafricanos en la ciudad de Vicenza y el 24 saldrán a vencer a los anfitriones del evento, Italia, un conjunto al cual los nuestros han enfrentado 10 veces en mundiales manteniéndose invictos. El choque será en Bolonia.

Luego de estos tres primeros enfrentamientos contra selecciones de inferior calidad, los actuales monarcas del mundo irán a un enfrentamiento que promete mucho versus Japón. La historia de los enfrentamientos cubanos-nipones en mundiales favorece netamente a la Mayor de las Antillas, 10 triunfos por 0.

Pero los asiáticos, actuales campeones de la Copa Intercontinental y subtitulares olímpicos en Atlanta, han elevado enormemente su nivel de juego y se rumora que asistirán a Italia con la base del equipo que nos derrotó 11-2 el año pasado en Barcelona, lo cual aumenta la expectación por el partido, que tendrá como sede el balneario de Rimini.

El 26 de julio Cuba viajará hasta Modena para enfrentar a un debutante en estos torneos, la República Popular China y, luego de un descanso el día 27, se trasladará a Bolonia primero y a Parma después para jugar frente a dos representantes latinoamericanos, República Dominicana y Panamá, frente a los cuales Cuba tiene balance de 19-4 y 17-2, respectivamente. De los dominicanos se dice que no cuentan con recursos financieros para asistir al Mundial y, de ser así, su lugar sería ocupado por Venezuela, sexta en el premundial efectuado recientemente en Nicaragua.

Estos serán los rivales de Cuba en el grupo A. Los cuatro primeros pasarán a las semifinales junto a los clasificados por el grupo B; la sede de esta etapa de la lid será la ciudad de Groseto y se jugará por el sistema de "muerte súbita", es decir, el que pierda se va del torneo, cuya final tiene como fecha el domingo 2 de agosto.