Mundial de Voli (final)

¿Cuáles sonlos 16?

Preocupa baja de popularidad en Asia. El masculino gusta más. Un sueño: tercer deporte en el planeta.

Alfonso Nacianceno

Algunas buenas noticias y otras preocupantes inundaron el salón donde transcurrió la segunda sesión del Congreso de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB), en Tokio, cuando falta menos de una semana para comenzar el Campeonato Mundial femenino.

Entre las halagüeñas figuró el anuncio de que más de mil millones de personas juegan al voli de manera habitual en el mundo, según estudio de la Universidad de Lausana, Suiza. La FIVB aumentó a 217 el número de países afiliados, en tanto experimenta avances en el World Plan 2001, que busca ampliar su compromiso con las federaciones nacionales para hacer de este deporte uno de los más populares.

Los dirigentes en el ámbito internacional pretenden convertirlo en el tercero más practicado en el planeta. Según se conoció en el Congreso FIVB, tres años atrás al comenzar el World Plan, esta disciplina ocupaba el sexto escaño en la preferencia de las personas y hoy ascendió al quinto.

A la par con las satisfacciones, el mexicano Rubén Acosta, titular de la FIVB, manifestó su preocupación porque el voli entre las mujeres pierde terreno y los resultados económicos del pasado Grand Prix no fueron los esperados. Acosta considera injusto que el juego de los varones aventaje en popularidad al femenino, aunque este último atraviesa una crisis en algunos aspectos y debe encontrar su identidad.

Leonel Marshall, presidente de la Federación Cubana, ripostó al decir que la crisis existirá en Asia, pues en América los equipos de Cuba y Brasil han elevado considerablemente su calidad.

LOS QUE FALTABAN

El universo del voli, aunque no existe un decreto que así lo determine, está dividido en dos niveles cualitativos. En la avanzada aparecen los ocho primeros del mundo y muchos más quedan en la zaga.

En los dos trabajos anteriores hablamos de las selecciones que terminaron del primero al octavo puestos en el Mundial de Brasil 1994, ahora le dedicaremos unas líneas al resto de los convocados para Japón-98.

A la cita femenina nipona, a partir del 3 de noviembre, asistirán dos debutantes: Croacia y Tailandia. Las croatas ganaron su clasificación al dominar entre otras a las italianas 3-0 en cancha bambina y su estreno llama la atención, porque gozan de reconocido prestigio internacional. No extrañaría verlas en la discusión de puestos cimeros.

Tailandia ha de sumarse a Japón y Sudcorea en el debilitado tren asiático, donde solo China mantiene su fuerza. Cuatro años atrás las sudcoreanas sorprendieron al concluir cuartas, pero con el avance de Cuba, Brasil, Rusia y China, seguramente bajarán en la tabla de posiciones. Japón, tal vez con un esfuerzo supremo e inspirado en su condición de sede, preserve el séptimo escaño conseguido en 1994.

Holanda, Perú, Kenya, República Dominicana, Italia y Bulgaria tienen grandes posibilidades para repartirse los lugares del 8 al 16. Dominicanas, bambinas y balcánicas pudieran ofrecer interesantes desafíos en las etapas iniciales del Mundial, pero no cargan dinamita suficiente para volar a cualesquiera de las 4 grandes.

Estados Unidos, ubicado sexto en la pasada cita, ahora tampoco lleva muy altos sus valores, e incluso ya en el área NORCECA suda la gota gorda antes de vencer al revitalizado elenco de República Dominicana.

Estas conjeturas han de ratificarse o no a partir del próximo martes, cuando suene el pitazo de apertura en el Campeonato Mundial Femenino, en varias ciudades niponas.