Consejo Latinoamericano del SELA

Panel de alto nivel abre reunión ministerial

Susana Lee y Joaquín Rivery

Con un panel de alto nivel sobre la dinámica de las relaciones externas de América Latina y el Caribe se iniciará hoy en horas de la mañana la etapa ministerial de la XXIV reunión ordinaria del Consejo Latinoamericano del SELA después de dos días previos de debates a nivel de expertos de los 28 estados miembros.

En el panel expondrán sus puntos de vista Carlos Moneta, secretario permanente del SELA (Sistema Económico Latinoamericano); Harold Bernard St. John, ex primer ministro de Barbados; José Antonio Ocampo, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL); Makoto Utsumi, ex viceministro de Finanzas de Japón; Abraham F. Lowenthal, director del Consejo del Pacífico sobre Política Internacional (Estados Unidos), y Guadalupe Ruiz Giménez, secretaria general de la Asociación de Investigación y Especialización sobre temas Iberoamericanos (España).

Según el programa, la sesión de la tarde está reservada a los debates sobre el tema principal, a puertas cerradas como es característico en estas reuniones.

En los dos días de sesiones de los expertos --se conoció en el lugar del encuentro-- se han examinado y dispuesto para su examen por los jefes de delegaciones documentos sobre los distintos puntos contenidos en la agenda de este Consejo Latinoamericano, entre ellos los relacionados con la restructuración del SELA, el programa de trabajo y presupuesto para 1999 y otros asuntos institucionales y administrativos.

También se consideraron las vías para apoyar a los países centroamericanos recientemente devastados por el ciclón Mitch.

Para este tema se formó una comisión presidida por Cuba que suscitó el interés de los participantes.

Sonja Welch, embajadora de Barbados en Caracas y ante el SELA, comentaba la necesidad de la creación de un mecanismo internacional que ayude a las naciones que sean víctimas de desastres y argumentaba, para sostener sus palabras, que muchos países tienen un alto índice de vulnerabilidad ante catástrofes naturales.

Por su parte, Oscar Alvarez, director de Política Exterior de la Cancillería costarricense, se mostró partidario de un estudio sobre catástrofes y desarrollo, en vista de que los daños del huracán Mitch hicieron retroceder a Honduras y Nicaragua décadas enteras y se precisa un llamado a organismos internacionales para elaborar programas que puedan mitigar los efectos de eventos de esta índole.

En el esfuerzo por contribuir a las deliberaciones del Consejo (órgano ministerial del SELA) sobre el tema central, la Secretaría Permanente compiló y editó para su distribución en esta cita, un grupo de trabajos de expertos e instituciones en torno a asuntos tales como los escenarios de América Latina y el Caribe hasta el año 2010, las relaciones con Estados Unidos, con la Unión Europea y la zona de Asia-Pacífico y la crisis financiera asiática, entre otros, con el propósito de brindar una visión integradora y prospectiva de los lazos económicos externos de la región.

Al respecto, Mario Vacchino, director de Desarrollo de la Secretaría Permanente, opinó que el análisis de hoy tendrá continuidad el año próximo, pues será imprescindible enfatizar más en el impacto de la crisis económica mundial y cuáles son las alternativas, las políticas para enfrentarla y controlar sus efectos negativos.