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Bacallao no mete la
mano en la candela, pero...Más coronas que nunca antes. Lo de Gregory parece récord. Es prematuro hablar del Mundial
Rafael Pérez Valdés
Los "piratas" del florete cubano nunca habían regresado a casa con "un botín dorado" de tanto peso tras su primera gira del año por Europa.
Leonel Bacallao, uno de los dos entrenadores del equipo, esbozó su acostumbrada sonrisa, poco después de haber interrumpido amablemente, en el centro de entrenamiento Cerro Pelado, el ya atrasado camino hacia su almuerzo.
"En preseas doradas ésta ha sido nuestra mejor gira. Hemos tenido otras muy buenas, de muchas medallas; pero quizá hemos perdido algún título...".
La charla sirvió para un recuento:
En La Habana, el estreno cubano en la temporada fue con Elvis Gregory ganando el oro, y Rolando Tucker (recién operado de la cadera), una de las de bronce.
Gregory resultó invencible también en Francia, donde Oscar García entró en la final de ocho tiradores, y no llegó al podio porque perdió cerradamente 14-15 contra el campeón mundial, nuestro conocido ucraniano Serguei Goloubitski.
El mismo resultado se logró en Suiza: Gregory campeón, y García en los puestos del 5 al 8.
En Valencia, única de las competencias aquí reseñadas que no tuvo categoría de Copa del Mundo, aunque según nos explicó Bacallao fue de calidad, hubo tres cubanos con medallas: Tucker (oro), Raúl Perojo (plata), y García (bronce).
Y en La Coruña, Gregory finalizó con oro, y Tucker con bronce tras perder con Gregory, combate que no finalizó por la persistencia de molestias, no en la cadera sino en una pierna.
"Tucker estaba ya bien cogido de la rodilla; y la prueba es que fue operado a los 15 días del regreso".
Perojo, quien perdió con Tucker, se ubicó del 5 al 8.
Las cuatro coronas de Gregory parecen marcar un hito: "Es casi un récord en la esgrima... y digo casi, porque aunque faltaría una confirmación, hasta donde yo conozco es récord. Goloubitski, por ejemplo, ha ganado cuatro Copas, pero no consecutivas".
Bacallao, con un florete en la mano, y un maletín alargado en el hombro del otro brazo, sonrió otra vez, como quien esperaba al final una estocada obligatoria..., es decir, una pregunta imprescindible: ¿y el campeonato mundial? (La interrogante cobra fuerza si se tiene en cuenta que del equipo se esperaba la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta-96 y en el campeonato mundial de Ciudad del Cabo-97).
"Es un poco prematuro todavía hablar del Mundial, pues será en octubre. La aspiración nuestra siempre es buscar lo máximo.
"Este Mundial tiene una fecha atípica y el tiempo muerto es muy largo. Oporto, en Portugal, a finales de mayo, será nuestra última competencia. Otros terminarán a principios de junio en Israel, aunque los europeos tendrán después su campeonato.
"Nosotros vamos a tener en agosto los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Maracaibo, pero no ofrecen una visión de cómo estamos."
Entonces, luego de la despedida se fue con su paso rápido. Quizá estaba pensando, aunque todavía falten algunos meses, en el campeonato mundial...