El 22 de diciembre de ese año, en El Tamarindo, se encuentran los jefes de los tres frentes orientales y se concretan las acciones para la toma de Palma y el avance rebelde hasta la derrota total de la tiranía batistiana.

El 27 de diciembre, tras cinco días de duros combates, Palma Soriano, cae en poder del Ejército Rebelde, tomada por asalto, en acción conjunta por primera vez del Primer, Segundo y Tercer frentes, bajo el mando del Comandante en Jefe Fidel Castro, con un saldo de 256 prisioneros y 357 armas ocupadas al enemigo. Otros combates y emboscadas paralizan al ejército opresor en las cercanías.

Entrada de las tropas rebeldes a Palma Soriano.

En territorio palmero -antiguo central Oriente- se produjo el 28 de diciembre la entrevista del Jefe de la Revolución con el general Eulogio Cantillo, jefe de operaciones de las derrotadas tropas de la tiranía en esta zona oriental, quien posteriormente incumple lo pactado para la rendición: ni golpe de Estado en la capital, ni contacto con la embajada americana, ni ayuda a Batista para que escapara.

Desde Palma Soriano, Fidel ordena el avance de las columnas de Camilo y el Che hacia la capital y del resto de las columnas rebeldes hasta la rendición incondicional del enemigo. Convoca al pueblo para la huelga general revolucionaria si fuera necesario y en una vibrante alocución desde El Escandel, llama a los santiagueros a prepararse para la batalla final, afirmando lo que horas después sería una deuda saldada con la historia: "¡La historia del 95 no se repetirá! ¡Esta vez los mambises entrarán en Santiago de Cuba!".

OTRA CONMEMORACION SE JUNTA

Para los palmeros, el Primero de Enero, además del triunfo de la Revolución, tiene otra motivación: ese día, pero de 1899, nació Palma Soriano como municipio. Así, cuando este territorio fue liberado por el Ejército Rebelde, llevaba casi 60 años constituido como término municipal, coincidencia que invita a necesarias comparaciones y hace permisible que las cifras hablen.

UNA TRANSFORMACION RADICAL

En un territorio de algo más de 851 km2, donde viven hoy más de 124 000 palmeros -77 700 en la ciudad- los 60 años vividos como municipio, marcaron a Palma Soriano con el subdesarrollo, atraso social, insuficiencia en la atención médica y educacional, con otros acentuados problemas en la vivienda, electrificación, comunicaciones y estructura productiva.

Las entonces pequeñas producciones de tabaco torcido, zapatos y vinos se han multiplicado en los 40 años de Revolución. El central azucarero -Dos Ríos- aumentó su potencial de molienda, al tiempo que surgieron instalaciones ni siquiera soñadas, como el Combinado Poligráfico Haydée Santamaría, la fábrica de fósforos, el Combinado Lácteo, la panificadora, la Planta Reconstructora de Omnibus, la Empresa de Producciones Mecánicas del MINAZ, el Combinado de Hormigón para Viviendas, la Planta de Pienso Líquido, el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar, el desarrollo de las industrias locales y obras múltiples en las esferas productivas, de servicios y atención social.

En toda su existencia bajo el capitalismo, Palma Soriano solo llegó a tener 5 000 viviendas electrificadas y hoy sobrepasa las 25 000. Contaba con 500 teléfonos, cifra ahora cuadruplicada. Recibían agua por acueducto 39 500 personas, servicio extendido hoy a 86 000, a quienes se suman 42 500 beneficiados por 23 acueductos rurales y periurbanos, además de la construcción de 510 pozos.

En 1958, Palma Soriano contaba con solo cinco instalaciones de salud, con 25 médicos. A cuarenta años de su liberación, los palmeros disponen de 103 instalaciones con 530 médicos, 102 estomatólogos y 624 enfermeras. La mortalidad infantil -un flagelo en el pasado- está ahora en una tasa de 5,8 con cero mortalidad materna.

En educación se repetía la tragedia. Solo 32 escuelas y hoy la Revolución ha elevado esa cifra a 168, incluyendo 11 secundarias, 5 politécnicos, un preuniversitario y ocho círculos infantiles atendidos todos por 1 624 docentes.

Un total de 103 edificios con 2 190 apartamentos y 20 nuevos asentamientos poblacionales han sido construidos, junto a otras miles de construcciones y reparaciones de viviendas.

CUNA DE CAMPEONES

Hasta finales de 1958, el municipio palmero contó con solo siete disciplinas deportivas practicadas. El CVD deportivo Cauto, el estadio José Martí y las múltiples instalaciones e instructores, han convertido a Palma Soriano en cuna de campeones que en olimpiadas y campeonatos mundiales, Centro y Panamericanos, acumulan 69 medallas de oro, 26 de plata y seis de bronce. Muchos atletas palmeros han extendido su gloria a toda la nación cubana.

SALUD CONSTRUCTIVA AL ANIVERSARIO DEL TRIUNFO

La ciudad palmera y sus asientos poblacionales, hacen del municipio un gran escenario de trabajo creador para honrar el aniversario 40 de su liberación, la remodelación de la Plaza Donato Mármol, la Avenida Libertad, la Casa Museo de El Tamarindo y el CVD Deportivo Cauto. La reparación capital del puente sobre el río Cauto y la fábrica de vinos y refrescos. La construcción de 435 viviendas y eliminación de cuatro cuarterías con 19 habitaciones, así como la terminación de 82 viviendas afectadas por fenómenos naturales, además de una comunidad agrícola en El Mariel, se suman al saludo.

Este municipio cerró noviembre con un 1,4 de sobrecumplimiento en producción mercantil, en la cual crece un 3 por ciento, indicadores favorables también en la venta de mercancías. Como resultado de ingresar más y gastar menos, el territorio palmero se anota 1,6 millones de pesos de superávit en su balance presupuestario.

Insatisfacciones existen. La producción de viandas, hortalizas y granos, de leche y huevos, no alcanza el propósito y hacia ese objetivo se dirige hoy el trabajo del Partido, del Gobierno y las entidades administrativas, en titánica lucha a veces contra la sequía, frente al exceso de lluvias en otras ocasiones. La meta, sin embargo, es irrenunciable.

RAZONES PARA EL FESTEJO

Así llega Palma Soriano a sus cuatro décadas de pueblo libre. En ese tiempo, la Revolución ha creado en este territorio -como en todo el país- mucho más que todo lo logrado desde su existencia. Por eso este 27 de diciembre, los palmeros tendrán razones para decir, como en la canción, que "a los héroes se les recuerda sin llanto" y suscribir junto a Fidel la decisión renovada de que nadie nos podrá arrebatar la victoria que ha costado tanta sangre.