El triunfo de ayer devolvió el alma a los antillanos.

Los cubanos se plantaron bonito

Victoria y permiso para viajar a Tokio. No hay cuerpo que aguante un torneo tan largo. Incendio a bordo del grupo H

Alfonso Nacianceno

Votemos por extinguir los tie break del voli, porque a cualquiera le parten el corazón en dos. Gracias que los cubanos se plantaron bonito y no creyeron en el madrileño Rafael Pascual y compañía para llevarse una victoria acoplada al permiso de vuelo desde Osaka hasta Tokio, para la discusión del oro. Demasiado largo este Campeonato Mundial en el cual los partidos ganados en la eliminatoria son agua pasada que no mueven el molino aquí en cuartos de finales. Los elencos comienzan a sentir el cansancio de quince días de competencias con 12 desafíos, por ello no sorprende un marcador de altas y bajas igual al de Cuba-España ayer: 3-2 (12-15, 15-4, 15-5, 7-15, 15-12). Hombres claves, el camagüeyano Osvaldo Hernández y el capitán Ihosvany Hernández, exhibieron solo por momentos su acostumbrada calidad. Menos mal, salió del banco un inspirado Angel Denis que mucho ayudó. Este muchacho no tiene nervios. La victoria sobre España viene como agua para chocolate, porque los cubanos estaban necesitados de reencontrar su confianza ganadora después del descalabro tan sonado ante Brasil, catalogado por el entrenador Juan Díaz como la peor demostración de sus muchachos desde 1995. El triunfo les pone un pie en la final a los campeones de la Liga-98, mientras España les rogará a las once mil vírgenes por dos milagros: una derrota de los cubanos a manos de Argentina y ganarle ella a Brasil, si los ya clasificados auriverdes no emplean a sus estelares. A todas estas, el pasador antillano Raúl Diago iba de puntero, incluso por encima del brasileño Mauricio Lima, en las estadísticas entre los acomodadores del evento. Ojalá siga así.

LA BRONCA ARGENTINA

Los argentinos serán el último oponente de Cuba en los cuartos de finales. Llegan a este juego de mal en peor. Han perdido tres veces y tras caer 1-3 a manos de España, Daniel Castellani, director de los albicelestes, le confesó a la prensa nipona sentirse "decepcionado no solo por el resultado, también porque mis muchachos entregaron el partido sin luchar". Hubo discusiones entre la estrella Marcos Milinkovic y Castellani en plena cancha, al punto de que se especulaba que Milinkovic, Cuminetti y el pasador Weber, tres cartas esenciales del plantel, posiblemente no abran frente a los alumnos de Juan Díaz. Mientras las cosas están bastante claras en el grupo G, los seleccionados de la llave H mantenían una cerrada batalla entre cuatro gigantes. Si bien Italia y Yugoslavia marchaban al frente en la tabla de posiciones (5-0), Holanda y Rusia viajaban en el segundo vagón (4-1) a la caza de cualquier desliz. Sin duda esta es la zona más caliente de las dos, porque un par de colectivos de alto octanaje quedarán fuera de la discusión de las medallas. Los choques Italia-Yugoslavia y Rusia-Holanda, al cierre de esta edición, resultaban de sumo interés. Llamaban la atención las cinco victorias de bambinos y yugoslavos, cada uno con 15 sets a favor y uno en contra.

CHIQUITICAS

Los dos punteros de cada uno de los grupos de cuartos de finales avanzarán a la final cruzada del Mundial, los días 28 y 29 de este mes... Al igual que en la lid femenina, habrá premios en metálico para los diez mejores exponentes en cada uno de los departamentos y también, en menor cuantía, los recibirán los 24 equipos participantes... "Fue un partido atípico, nos destacamos en la defensa y recepción, además de sacar muy bien. No creo que Brasil sea tan superior a Cuba", afirmó el director técnico auriverde, Radamés Lattari.