¡Ecos de Maracaibo..!

Ariel se preocupó con Jorge Gutiérrez

RAFAEL PEREZ VALDES

Hubo un momento en el que el nombre del boxeador cubano Ariel Hernández significaba algo más que una especie de sinónimo de victoria: ¡muchos lo consideraban el mejor del mundo!

Luego las cosas cambiaron un poco: un camagüeyano, Jorge Gutiérrez, pareció haberle tomado la medida; se cuestionó su asistencia al mundial... ¡y para colmo lo perdió!

Ahora el pinareño, de 25 años de edad, campeón olímpico de Barcelona'92 y Atlanta'96, y tres veces monarca mundial, parece decidido a demostrar que puede dejar atrás el mal momento.

-¿Te sientes ahora como el mismo Ariel de antes?

"Pienso que ahora sí. Me preparé muy bien para ir a los Juegos de la Buena Voluntad."

-Hubo un momento en que todos te indicaban como el boxeador aficionado más técnico del mundo, el mejor libra a libra.

"Es que tuve una operación de apendicitis y eso me hizo perder mi forma."

-¿Y llegaste tú realmente a sentirte así, como el mejor?

"No como tal, pero... sí, donde quiera que iba, lo decían no solo los cubanos, sino especialistas de diversos países, aunque yo sé que existen muy buenos boxeadores."

-¿Te sigues considerando en este momento así?

"Quisiera sentirlo, pero todavía no me siento con esa potencia."

-¿Qué sentimiento te produce este nombre: Jorge Gutiérrez?

"Bueno, para mí no es excepcional desde el punto de vista técnico, aunque sí es un buen boxeador, y me ha hecho lucir mal. En nuestra última pelea, efectuada cuatro días antes del inicio de los Juegos Centroamericanos, fue en la que el pueblo cubano se sintió complacido de ver otra vez a Ariel, el que hacía maravillas en el ring."

-¿Te llegaste a sentir mal con las derrotas ante Gutiérrez?

"Sí. Al pueblo mismo lo oía hablar con insistencia de eso, a algunos comentaristas, narradores. Me veía mal en la calle. Muchos, en vez de decirme que entrenara más, me decían lo mismo, dejaban ver un poco de desconfianza. Yo no quería salir a la calle. Me fui a entrenar para Guantánamo, allí me ayudaron mucho. Yo estaba fuera de entrenamiento."

-¿No te preocupó saber que tu presencia en los Juegos Centroamericanos y del Caribe dependía precisamente del resultado de una pelea con Jorge Gutiérrez cuatro días antes del inicio?

"Sí, me preocupó demasiado. No tuvieron en cuenta mi ranking o mi historia. Yo creo que no fueron los entrenadores los que lo quisieron así, sino una parte de la prensa."

-¿Cuál ha sido tu mayor alegría en el boxeo?

"Los títulos que he ganado."

-¿Y la mayor tristeza?

"Perder el mundial del año pasado."