Canotaje asegurado para Winnipeg-99

Trío obtuvo clasificatoria en Mundial

Coto Wong

De plácemes anda en estos días el canotaje cubano, pues tres de sus más destacados exponentes conquistaron el boleto que asegura su participación en los Juegos Panamericanos de Winnipeg-99, en el mundial celebrado en la ciudad de Szeged, Hungría.

Ledi Frank Balceiro, primera medalla de oro cubana en los pasados juegos continentales de Mar del Plata, y la dupla de Leobaldo Pereira e Ibrahim Rojas fueron los beneficiados locales en el certamen del orbe, que reunió en esta oportunidad a piragüistas de 45 países y que fue ganado por el elenco de la sede, ubicándose delante de Alemania y Rusia.

El dúo Rojas-Pereira se agenció las plazas en los 1 000 y 500 metros para la cita canadiense, al clasificar en ambas finales mundialistas y también en los 200, especialidad esta no convocada para el certamen continental.

Estos resultados los ratifican como amplios favoritos para coronarse el año próximo en el país norteño, permitiéndoles además continuar en la elite del orbe de la modalidad, ya que en 1997, precisamente en el Mundial de Canadá, también se ubicaron entre los finalistas.

El singlista Balceiro, semifinalista en Szeged, presenta una situación menos favorable para el título regional, y tendrá que batir al canadiense Steve Giles, un hombre que a pesar de conseguir el noveno puesto en los 500 metros, se adueñó del oro en los 1 000.

Osvaldo Labrada, preparador de los canoístas, señaló a Granma sentirse satisfecho con la actuación de sus pupilos "porque demostraron un alto nivel competitivo ante atletas de reconocida calidad mundial".

Explicó también que algunos incidentes como rotura de las empuñaduras de los remos de los antillanos, los carriles por los cuales compitieron -el por ciento de aire en contra fue mayor-, y lo vetusto de las embarcaciones cubanas, atentaron para una mejor ubicación.

"Las canoas con las que compitieron, incluso los atletas de la región panamericana, son de la última generación: las Starlight 1 y 2, de la firma polaca Plastex, que por su calidad aventajaron casi en 4 segundos a las utilizadas por nosotros."