Crisis en Lesotho; participan tropas de Sudáfrica y Botswana

MASERU, 22 de septiembre.-Tropas de Sudáfrica y Botswana intervinieron esta madrugada en Lesotho en respuesta a un pedido de la Comunidad de Desarrollo de Africa Austral (SADS) para evitar el deterioro de la crisis en ese pequeño reino y en la subregión, informó PL.

Versiones de prensa difundidas aquí indican que el ejército sudafricano perdió a cinco soldados y 11 resultaron heridos en las primeras acciones, a la vez que reportan la toma del Palacio Real, el Estado Mayor y el centro de la ciudad.

De acuerdo con fuentes oficiales en Leso-tho, los militares sudafricanos y de Botswana entraron directamente en el contencioso local, luego de fracasar dos intentos de rondas negociadoras entre el gobierno y una alianza de partidos opositores para dirimir las diferencias sobre el resultado de las elecciones de mayo último.

Un despacho de la AFP dio cuenta de que los amotinados utilizan cañones antiaéreos, ametralladoras y fusiles e, incluso, disparan contra helicópteros sudafricanos que participan en la operación militar.

El Rey de Lesotho, Letsie III, y su familia, están bajo protección de las fuerzas sudafricanas en el propio Palacio Real.

El escenario del conflicto, dice PL, es un pequeño reino ubicado en una zona montañosa dentro de Sudáfrica, y está considerado uno de los estados más pobres del mundo.

La población de Lesotho es de 1,8 millones de habitantes, en su gran mayoría basuthos, una rama del tronco lingüístico bantú.