Sin tregua en el tatami

Oscar Sánchez
Enviado especial de Granma

MARACAIBO, Venezuela.-Ayer esta ciudad vio parte de lo mejor del judo cubano, que equivale a decir parte de lo más selecto del mundo. Entre los cuatro judocas de la mayor de las Antillas que se presentaron en el Palacio de los Combates de aquí se contaban cinco preseas olímpicas, y cuatro mundiales.

Legna Verdecia abrió ayer con oro.

Fue Legna Verdecia, tercera olímpica y mundial, quien se encargó de abrir la continuación de una senda victoriosa que comenzó el pasado martes y que hoy, cuando termina el certamen de este deporte, sigue sin conocer la derrota. Verdecia (52) transitó toda la ruta sin dificultades, solo que el primer combate le hizo exigir más de su judo, por la combatividad de la venezolana Jakelín Díaz.

Para Driulis González (57), monarca de Atlanta y subcampeona mundial, todo resultó fácil, incluso ante el inusual comportamiento aguerrido de una conocida, la local Alicia Herrera.

Pero tal vez porque estaban seguras o porque apenas tenían oposición, la atención (cuando ellas no estaban en el escenario) se centró en la clasificación varonil, en la cual Manolo Poulot (66) e Israel Hernández (73) también pusieron dos eslabones en la cadena dorada.

Tanto Manolo como Israel compitieron en divisiones superiores, o mejor, se estrenaron en otro peso. De 60 Poulot subió a 66, y aunque salió victorioso tuvo que acudir a la velocidad y a una arriesgada estrategia de dejar que su contrario Ludwing Ortiz (VEN) le dominara el agarre para desarrollar su mejor elemento. Estuvo a la caza y transcurrido un minuto y doce segundos vino el Ippon definitivo, calificación que consiguió también en todos sus combates al igual que sus compañeros.

No pecaríamos de absolutos si dijéramos que hasta el momento, y difícilmente se supere, la división de más calidad de esta lid es la de 73. Cuba se hizo representar por su mejor judoca, el dos veces bronce olímpico (Barcelona y Atlanta), Israel Hernández, quien, además, hacía su regreso después de un año alejado de los judoguis.

"Sentí un poco de presión, sobre todo porque encontré rivales de consideración. El haitiano Laraque, que vive y entrena en Estados Unidos, es buenísimo, lo demostró en Cuba hace poco más de un mes cuando ganó el internacional José R. Rodríguez; el dominicano Diego Mateo es subcampeón panamericano de la división, con un buen número de tatamis europeos recorridos, y ni qué decir del puertorriqueño Carlos Méndez, con quien ya yo había perdido en 1995. Me reconforta mucho el triunfo", dijo Hernández todavía jadeando por el ritmo de combate frente al boricua.

Por cierto, una reclamación de última hora da cuenta de que Méndez compitió este mismo año representando a Estados Unidos, lo cual lo vetaría para esta reunión centrocaribeña. Consultado el directorio técnico de la lid, Granma conoció que efectivamente compitió bajo los colores estadounidenses en junio pasado durante el certamen Guido Sienni, de Italia.

Resultados: 52: Legna Verdecia (CUB), Adiana Lozada (MEX), Yakelín Díaz (VEN) y Edith Amaro (PUR); 57: D. González (CUB), Alicia Herrera (VEN), Ana Alcántara (RDO), Josefina Rosa (MEX); 66: Manolo Poulot (CUB), Ludwing Ortiz (VEN), Josepch Rubens (HAI), José Pérez (PUR); 73: Israel Hernández (CUB), C. Méndez (PUR), Diego Mateo (RDO), Ernest Laraque (HAI).