WASHINGTON / BAGDAD, 17 de diciembre.-Mientras Estados Unidos y Gran Bretaña continuaron hoy sus ataques contra Iraq, iniciados el pasado miércoles, diversas agencias de prensa reportaban la condena de amplios sectores de la comunidad internacional, en tanto otros deploran o lamentan la acción unilateral emprendida contra ese país árabe.

Como la publicidad de un filme de ficción, el Pentágono anticipó hoy el inicio de la segunda jornada de ataques que, según plan, debía sumar otros 300 cohetes Tomahawk.

Los cohetes disparados, que cuestan más de un millón de dólares por unidad, forman parte del armamento de las fuerzas desplegadas en el Golfo. Según el jefe del Pentágono, William Cohen, queda "mucho trabajo por hacer".

Los bombardeos causaron un gran número de víctimas civiles, aseguró a la prensa el jefe de la diplomacia iraquí, Mohamed Said Al-Samhaf, quien agregó que varios barrios de Bagdad fueron atacados y sufrieron daños importantes, aunque hasta el momento no se han divulgado las cifras de víctimas.

Poco antes del ataque de hoy jueves, el Ministro del Exterior iraquí había comentado a los periodistas: "vamos a ver qué crímenes cometen esta noche", para calificar el ataque yanki-británico como "Operación de criminales en el desierto de Arabia". Finalmente, el titular del Exterior afirmó que "somos víctimas de una crisis en Washington".

REACCION INTERNACIONAL

Bielorrusia se alineó hoy con Rusia en la condena a los ataques militares contra Iraq, posiciones coincidentes con China y la India, mientras que la mayoría de las naciones, incluidas aquellas aliadas de Estados Unidos, lamentan la acción militar.

Personalidades como el francés Pierre Mauroy, presidente de la Internacional Socialista, deploró fuertemente cualquier acción militar, sean cuales sean los actores. Un experto mexicano, León Rodríguez, afirmó que el conflicto responde a motivaciones de política interna de EE.UU., mientras que el ex secretario de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, se mostró preocupado por la continuación de los ataques.

El canciller sudafricano, Alfred Nzo no cree que el uso de la fuerza resolverá la disputa, mientras que el presidente luso, Jorge Sampaio, dijo que Portugal espera que la legalidad internacional pueda ser rápidamente restablecida.

En Roma, el ministro italiano de Defensa. Carlo Scognamiglio, rechazó que los países de la OTAN hayan expresado en conjunto su solidaridad con EE.UU. y el Reino Unido por los bombardeos a Iraq.

El propio Javier Solana, secretario general de la OTAN, en la sede en Bruselas, aunque mostró apoyo por la acción yanki-británica, aclaró que la operación Zorro del Desierto "es ajena por completo a la Organización del Tratado del Atlántico Norte".

Por su parte, el Papa Juan Pablo II manifestó su preocupación por las noticias alarmantes provenientes de Iraq y deseó que la comunidad internacional promueva soluciones que conduzcan a la paz y a la convivencia en el Medio Oriente.

En Buenos Aires, el presidente electo de Venezuela, Hugo Chávez, dijo que lamenta el bombardeo y abogó por una solución negociada a la disputa.

La mayoría de los países latinoamericanos lamentó el ataque, así como muchas naciones asiáticas, entre otras.

En Italia más de un millar de personas se manifestaron en Milán ante los consulados de Estados Unidos y Gran Bretaña, y más de un centenar en Roma ante la embajada norteamericana para condenar los ataques a Iraq, bajo la consigna de "Basta con la carnicería del pueblo iraquí".

Por su parte, miles de estudiantes egipcios realizaron manifestaciones en El Cairo en protesta por los ataques aéreos, mientras que igual cantidad de palestinos recorrían las principales avenidas de varias ciudades árabes condenando los bombardeos.

REABRE SESION DE EMERGENCIA CONSEJO DE SEGURIDAD

NACIONES UNIDAS, 17 de diciembre.-A petición de Rusia, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas proseguirá su sesión de emergencia sobre Iraq esta tarde (ayer), confirmó un portavoz en la sede de la ONU, en esta ciudad.

El primer ministro, Evgueni Primakov, había señalado en Moscú, al comienzo de una sesión de su gabinete, que Rusia había pedido la reanudación del debate, calificando la acción militar contra Bagdad como "indignante".

Rusia no fue informada oficialmente de antemano del ataque unilateral, criticó Serguei Prokhodko, portavoz en política exterior del presidente Boris Eltsin.

Anoche, el portavoz del Departamento de Estado norteamericano confirmó, por otro lado, que Rusia convocó a su Embajador en Estados Unidos "para consultas", como consecuencia de la ofensiva militar contra Iraq.

BALANCE DE LOS PRIMEROS DAÑOS

BAGDAD, 17 de diciembre (PL).-Iraq realizó hoy una revisión de los daños materiales sufridos luego de los primeros ataques perpetrados la noche del miércoles y la madrugada del jueves por Estados Unidos y Gran Bretaña, al tiempo que afirmó que prepara sus defensas contra próximas operaciones.

Los intensos bombardeos no solo afectaron a la capital iraquí, sino que también hicieron diana en localidades cercanas. Los cohetes, según fuentes de Defensa iraquíes, alcanzaron viviendas, edificios y almacenes, así como depósitos de reservas alimenticias y agua potable, mientras que el Pentágono afirmó que el ataque del miércoles alcanzó 50 objetivos, sin precisar cuáles.

Por su parte, el presidente Saddam Hussein visitó algunos de los puntos bombardeados y se reunió con soldados que permanecían en sus puestos de combate. Se trasladó además a la casa de su hija menor, inmueble que fue impactado por un cohete, momentos después que ella lo abandonara, apuntó la radio local.

EL PROCESO DE DESTITUCION SIGUE ADELANTE

WASHINGTON, 17 de diciembre.-Pese a los intensos ataques que por segunda ocasión lanzó Estados Unidos con el apoyo de Gran Bretaña contra Iraq, ello no logró impedir la agudización de la crisis institucional creada con el escándalo sexual que involucra al presidente Clinton.

AFP señala que este jueves la Cámara de Representantes aprobó una moción de apoyo a los soldados estadounidenses desplegados en el Golfo, pero los republicanos se abstuvieron de expresar su apoyo al presidente William Clinton, comandante en jefe de las fuerzas armadas, contra quien se aprestan a votar un proceso de destitución este fin de semana.

La mayoría republicana intentó mantener un tono moderado a lo largo del debate tras las duras críticas expresadas en la noche del miércoles, acusando a Clinton de ordenar el ataque contra Iraq en el preciso momento en que la Cámara se preparaba a tratar su destitución.