A propósito del plebiscito

Un siglo de dominación norteamericana en Puerto Rico

María Grant,
enviada especial de PL

SAN JUAN, 11 de diciembre.-A unas horas del segundo plebiscito en esta década sobre el estatus político de Puerto Rico, se recuerda aquí el centenario del Tratado de Paz de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, que selló la dominación norteamericana sobre esa isla.

Desde entonces Puerto Rico se convirtió en una colonia estadounidense, condición que adquirió otra formulación -cosmética, pero no de esencia- cuando en 1952 asumió el estatuto de Estado Libre Asociado (ELA), considerado una forma disfrazada de colonialismo por amplios sectores de la población y en el ámbito internacional.

En ese sentido, es notoria la resolución aprobada en agosto reciente por el Comité de Descolonización de Naciones Unidas, integrado por 24 países, texto que reafirma el derecho de esta isla a la autodeterminación y a la independencia.

Desde 1952, bajo el ELA, los puertorriqueños eligen sus autoridades locales, aunque los asuntos de defensa nacional y relaciones exteriores quedan a cargo del gobierno federal estadounidense.

Los habitantes de esta isla tienen ciudadanía norteamericana, pero no pagan impuestos federales ni pueden votar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Convocados por el gubernamental y anexionista Partido Nuevo Progresista (PNP), este domingo, los puertorriqueños irán por segunda vez en el presente decenio a las urnas para pronunciarse acerca del futuro político del país en un plebiscito que, sin embargo, no goza del compromiso de Washington de que tendrá en cuenta sus resultados para hacer válida la propuesta ganadora.

Según datos de la Comisión Estatal de Elecciones, dos millones 197 824 ciudadanos están inscriptos para ejercer el sufragio en 1 773 colegios electorales en un proceso que se calcula tendrá un costo de entre siete y ocho millones de dólares.

Medios de prensa en esta ciudad insisten en ofrecer declaraciones de evidente apatía ante el plebiscito por parte de muchos sectores de la población, en especial aquellos afectados por el paso en septiembre del ciclón Georges, como consecuencia del cual todavía hay varios miles alojados en refugios y otros tantos viviendo bajo toldos de lona.

Hace cinco años, el propio PNP organizó otra consulta en la que obtuvo la victoria la fórmula de gobierno actual (el ELA) con 48,3%, frente al 46,3 por la estadidad, es decir, convertirse en el estado norteamericano 51, en tanto la independencia alcanzó el 4,4%.

Para el plebiscito de este domingo, el electorado tendrá en sus manos una boleta con cinco columnas que presenta cuatro alternativas de estatus y una quinta con la opción de "ninguna de las anteriores", equivalente al rechazo a todas las propuestas una variante que, según las encuestas, pudiera ser la más votada.