Copa del Mundo desde hoy

Africa y Europa, favoritos

JOHANNESBURGO.-El equipo masculino africano y el europeo femenino son favoritos para ganar la octava Copa del Mundo de atletismo, que se inaugura hoy aquí.

Por vez primera desde su creación en 1977, cuando se estrenó en la ciudad alemana de Dusseldorf, la Copa del Mundo contará con incentivos en metálico. Los premios deben servir para relanzar una competencia que había perdido adeptos debido al dominio del Campeonato del Mundo y los Grandes Premios, mucho más lucrativos.

Además de los equipos de cinco continentes, también participarán cuatro selecciones. Se trata de Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña (hombres) y Rusia (mujeres).

Los fondistas mexicanos Nora Leticia Rocha y Pablo Olmedo pueden aportar alguna medalla al equipo América. Rocha y Olmedo correrán los 5 000 metros. El récord mexicano impuesto por Nora (15:06:54) hace 10 días en Berlín puede ser adelanto de una buena actuación de la ganadora en Maracaibo.

La mexicana es una de las posibles medallistas del equipo encabezado por los campeones mundiales cubanos Javier Sotomayor (salto de altura), Iván Pedroso (salto de longitud) y Yoelbi Quesada (triple salto).

América ganó hace cuatro años en Londres cuatro medallas de oro, con Sotomayor y Quesada entre los hombres y la jamaicana Merlene Ottey (200 metros) y la cubana Aliuska López (100 metros con vallas), entre las mujeres.

Jamaica, el país que más atletas aportó a la selección americana, tendrá en la campeona olímpica Deon Hemmings (400 con vallas) a una de las favoritas al oro, y en 100 con vallas a Dionne Rose, undécima del ranking mundial de 1997.

Cuba presentará a otros importantes atletas: el campeón mundial de invierno Anier García (110 con vallas), el subtitular mundial de 800 metros Norberto Téllez, y la jabalinista Sonia Bisset, quinta de la lista del mundo el año pasado.

Estados Unidos, que en 1994 fue sexto entre hombres y octavo en el femenino, ahora va con una escuadra poderosa, en la cual reluce la velocista Marion Jones, empecinada en correr 100 metros planos en 10,50 segundos, y además ganar el salto de longitud.

En Johannesburgo los premios ascienden a tres millones de dólares repartidos entre los medallistas de las 37 disciplinas que componen el programa competitivo, destacando los 50 000 dólares para los ganadores individiduales y los 60 000 en los relevos. (DPA)