Panamericano de Taekwondo

Cuba: Más con menos

Oscar Sánchez

Continúa el taekwondo cubano como una propuesta interesante para los Olímpicos de Sidney-2000, donde este deporte hará su estreno bajo los cinco aros. Y lo acaba de demostrar en el recién finalizado campeonato panamericano, en Lima, Perú.

Cuatro mujeres e igual cantidad de hombres, en ambos casos la mitad de un equipo, consiguieron la segunda plaza de América tras lograr cuatro preseas doradas, una de plata y dos de bronce.

Solo un miembro de la comitiva quedó sin subir al podio. Estados Unidos, ganador de la lid, obtuvo 4-1-5 con escuadra completa de 16, al igual que México (4-0-0), sorprendentemente dada su condición de vanguardia continental y mundial, relegado al tercero.

Nelson Sáenz, en más de 84 kilogramos, conquistó su sexta corona consecutiva en porfías de este tipo, consolidándose como el taekwondista más laureado en este lado del Atlántico. Angel Volodia Matos (78) siguió tejiendo una impresionante cadena de victorias internacionales que ya alcanza a cuatro torneos.

Yanelis Labrada (47) tomó desquite de la salvadoreña Sulema Mendonza, quien en Maracaibo la dejó sin medalla. Llegó a la cima ante la oposición de la estadounidense Cali Poee, campeona defensora y ganadora del Mundial-97 en Hong Kong y de la Copa del Mundo-98 en Alemania. Sonayis Mayán (más de 78) redondeó el cuarteto áureo tras doblegar a la venezolana Adriana Carmona, premiada en Alemania con la segunda plaza.

Julio C. Piloy (62) perdió cerradamente (1-0) la diadema frente al experimentado mexicano Hugo Zalazar, mientras Alfredo Escobar no pudo ante el mejor hombre del mundo en los 84, el mexicano Víctor Estrada, quien lo relegó al tercer escaño, igual mérito que Sahily Alvarez en 59. La delegación cubana fue premiada, además, con la Copa Fair Play por su disciplina, caballerosidad y respeto al rival.

El sistema clasificatorio para Sidney pasará por dos fases. Una en Croacia, considerada eliminatoria olímpica mundial (1 al 4 de julio de 1999), y otra de carácter regional, que en el caso de América se celebraría en Miami entre septiembre y octubre.

Solo cuatro divisiones en uno y otro sexos están convocadas para el 2000 y Cuba tiene sus mayores posibilidades en 80 y más de 80 (son divisiones nuevas o especiales para el certamen) en el concurso masculino y en 49 y más de 67 en el femenino. Las otras categorías son: 58 y 68 para hombres, 57 y 67, de damas.