«La unión del grupo fue una de nuestras mayores fortalezas»

La selección cubana juvenil de Beisbol5 conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud, en Dakar-2026, la primera edición en la que esta disciplina forma parte del programa.

En la final derrotaron a Taipéi de China y se desquitaron de la única derrota que habían sufrido en el torneo.

Al frente del equipo estuvo Sergio Arturo Pérez, quien valoró la exigencia de la competencia, la preparación de los atletas y los desafíos que enfrenta esta modalidad en Cuba. En la conversación con Granma, el entrenador también destacó el aporte de los profesores de base y adelantó las proyecciones del grupo rumbo al próximo Mundial juvenil.

–¿Qué balance hace de la justa en Dakar?

–Fue una competencia de alto nivel. Participaron varias selecciones que vienen creciendo y desarrollándose en el Beisbol5, como Taipéi, Francia, México y Türkiye. También Kenia fue una revelación para muchos. Nosotros ya habíamos visto señales positivas de ese equipo en el Mundial anterior, donde consiguió un buen resultado y mostró que podía competir.

«Sabíamos que el torneo sería un reto exigente. Nos preparamos para enfrentarlo con responsabilidad y con nuestras principales fortalezas: la velocidad, la defensa y la capacidad de los atletas para desempeñarse en varias posiciones».

–¿Cuándo comenzó la preparación para los Juegos?

–En cuanto conocimos la posibilidad de que Cuba participara, empezamos a trabajar con intensidad en las provincias. La celebración de un campeonato nacional Sub-15 fue importante porque nos permitió observar directamente el talento

disponible. También tuvimos en cuenta los eventos juvenil y de mayores.

«En una primera etapa trabajamos con 24 atletas durante dos meses. Después regresaron a sus provincias y, en septiembre, se incorporaron los 12 que considerábamos con posibilidades de llegar a los Juegos. Para completar la preparación contamos, además, con tres refuerzos, entre ellos dos campeones mundiales de 2025.

«Fue un año complicado para el deporte cubano y para el Beisbol5, pues no pudimos celebrar certámenes nacionales como estaba previsto. Eso limitó la oportunidad de evaluar a algunos jóvenes que quizá no habíamos observado todavía. Aun así, pudimos conformar un grupo competitivo».

–¿Qué aspectos priorizaron en el trabajo con los jugadores?

–Buscábamos atletas rápidos, buenos defensores y capaces de asumir distintas posiciones. Trabajamos tanto la técnica como la táctica, en defensa y en ataque. En el caso de los muchachos, ninguno tenía experiencia internacional, así que debíamos prepararlos para un escenario de máxima exigencia.

«También insistimos mucho en la disciplina, la entrega y el sentido de responsabilidad. Los atletas tenían que comprender lo que significa representar a Cuba y que el respeto al terreno y al público se demuestra jugando con intensidad, aunque las cosas salgan bien o no».

–Taipéi de China fue el único equipo que derrotó a Cuba. ¿Cómo afrontaron esa situación antes de la final?

–Taipéi es un conjunto que ha crecido mucho y ya había sido finalista mundial.

«Su primer bate, zurdo, nos creó dificultades por la velocidad y por las variantes de contacto, que complican la preparación defensiva. Después de perder, analizamos el partido y ajustamos la defensa para identificar de dónde venían sus conexiones más peligrosas.

«La final, sabíamos, sería diferente. Los muchachos lograron superar el revés y concentrarse en el nuevo desafío. Esa derrota también nos ayudó a liberarnos de cierta presión: la idea de que teníamos que ganarlo todo y llegar invictos. No queríamos perder, por supuesto, pero, una vez ocurrido, el equipo se enfocó mejor y pudo ejecutar el plan».

–¿Qué significó para usted dirigir al equipo campeón?

–Ha sido un privilegio enorme. Estos jóvenes defendieron con mucho esfuerzo su derecho a integrar la selección y la oportunidad de representar el país. Siento un orgullo inmenso por ellos y por la calidad que mostraron en los entrenamientos y partidos.

«También quiero reconocer a todas las personas e instituciones que hicieron posible la preparación. La Escuela Superior de Formación de Atletas de Alto Rendimiento Giraldo Córdova Cardín fue nuestro cuartel general durante casi cinco meses.

«Agradecemos a su dirección, al Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación, a la Federación de Beisbol y Softbol, a la Universidad del Deporte y a los profesores de su Departamento de Deportes con Pelota. Este resultado es fruto de un trabajo colectivo».

–¿Cómo valora el estado actual del Beisbol5 en Cuba?

–Considero que goza de buena salud, y eso se debe en gran medida al esfuerzo de los entrenadores de base. Los técnicos nacionales somos la parte más visible del proceso, pero sin el trabajo diario de los profesores en cada provincia sería imposible alcanzar estos resultados.

«Los juveniles todavía no cuentan con las mismas condiciones de preparación que los mayores. Esperamos que en algún momento puedan incorporarse a la Escuela Superior de Perfeccionamiento Altlético, porque el talento existe, y tener a los atletas concentrados nos permitiría mayor continuidad. Mientras tanto, los entrenadores provinciales tienen una responsabilidad fundamental».

–¿Qué objetivos se trazan para el próximo Mundial juvenil?

–De los ocho atletas que nos representaron en Dakar, seis tienen entre 15 y 16 años y, en principio, podrían seguir hacia el próximo Campeonato Mundial Juvenil. Eso nos da tranquilidad, aunque todavía queda mucho trabajo y el resto de los atletas del país también tienen opciones de integrar el equipo.

«El objetivo será preparar una selección capaz de discutir el trofeo y buscar la tercera medalla de oro de Cuba en la categoría. Contamos con talento en todo el país, pero sabemos que este por sí solo no gana torneos: hay que entrenar y sostener la preparación».

Pérez también reconoció el apoyo de los atletas y entrenadores de la selección nacional de mayores, así como la contribución del doctor Francisco Montesinos. Para el Director, la corona de Dakar pertenece a todos los que participaron en el proceso y confirma el potencial de una modalidad que aún tiene mucho espacio para crecer en Cuba.