La selección cubana perdió 5-1 ante Japón en la tercera fecha del Campeonato Mundial Sub-23 de beisbol que se desarrolla en Nicaragua. El resultado mantuvo invicto al conjunto asiático y complicó las posibilidades de Cuba de avanzar a la Súper Ronda.
El encuentro, disputado en el Estadio Roberto Clemente de Masaya, se mantuvo equilibrado durante los primeros cuatro episodios. Japón tomó ventaja en el capítulo inicial tras combinar un sencillo y un doble de Kikyu Yamashita frente al abridor Randy Martínez.
Cuba respondió en la segunda entrada. Rafael de Jesús Álvarez conectó un imparable y Yassel Izaguirre lo llevó al plato con un doblete para igualar el marcador. El propio Izaguirre tuvo luego una oportunidad de anotar, pero un mal corrido de bases frenó la amenaza.
Martínez trabajó con eficiencia durante cuatro capítulos, utilizando 57 lanzamientos, 39 de ellos en zona de strike. Sin embargo, Japón decidió el partido en el quinto inning. Un pelotazo, un toque convertido en jit y un sencillo productor provocaron la salida del zurdo, quien terminó cargando con la derrota.
El relevista Christian Rojas heredó una situación complicada y concedió un boleto con las bases llenas. Después Kenshin Hatsutani conectó el indiscutible que impulsó dos carreras y completó el racimo de cuatro anotaciones que puso el partido fuera del alcance de Cuba.
El japonés Yuma Aji se acreditó la victoria tras lanzar cinco entradas, permitir una carrera y ponchar a seis bateadores. La ofensiva cubana consiguió apenas cinco imparables, mientras ambos equipos jugaron sin errores a la defensa.
Japón llegó al compromiso con triunfos previos sobre Gran Bretaña y Corea del Sur, ambos en entradas extras, y ahora presenta balance perfecto de tres victorias. Cuba, en cambio, debutó con derrota ante Corea, luego superó ampliamente a Sudáfrica y volvió a caer contra uno de los favoritos del torneo.
Con récord de 1-2, el conjunto dirigido por Guillermo Carmona necesita vencer a Venezuela en su próximo compromiso para mantener opciones de acceder a la Súper Ronda. El duelo será decisivo dentro de un grupo B en el que cada resultado puede definir el futuro de los aspirantes a las medallas.
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