La selección cubana recuperó terreno en la Copa Mundial Sub-23 de beisbol al derrotar por abultado 26-6 a Sudáfrica en un partido marcado por el descontrol de los lanzadores rivales y una explosión ofensiva en el Estadio Nacional Soberanía, en Nicaragua.
Después de perder 3-2 ante Corea del Sur en su debut, el conjunto dirigido por Guillermo Carmona necesitaba una respuesta inmediata. La encontró frente a una representación sudafricana que otorgó 17 boletos, cometió cinco errores y no pudo contener a los bateadores cubanos.
Cuba tomó la delantera en el segundo episodio, cuando combinó bases por bolas, un pelotazo, un elevado de sacrificio y un sencillo productor de Carlos Nieto. En el tercer capítulo llegó el golpe más fuerte de la primera parte del juego: los antillanos anotaron seis veces, con un doble impulsor de Rafael de Jesús Álvarez entre las conexiones más importantes.
La ofensiva terminó con 13 imparables y castigó especialmente en los episodios finales. Luego de una interrupción por las precipitaciones, el equipo fabricó cuatro carreras en el cuarto inning, dos en el quinto y añadió 12 en el sexto para completar el nocao.
Nieto tuvo una jornada destacada al batear de 4-3 y remolcar tres carreras, después de haber sido una de las figuras defensivas en el encuentro contra Corea.
Carlos Chávez también sobresalió con dos imparables, un boleto y cuatro impulsadas, récord para la Isla en estos certámenes. Álvarez respondió a su inclusión como cuarto bate al conectar de 2-2, recibir dos bases por bolas y anotar tres veces. Hanyelo Videt aportó igualmente tres carreras remolcadas.
El cuerpo técnico aprovechó la amplia diferencia para dar participación a todos los jugadores disponibles y administrar el esfuerzo de la plantilla, consciente de que el siguiente desafío tendrá un nivel de exigencia mucho mayor.
Desde el montículo, Riquelme Odelín trabajó tres entradas y dos tercios, en las que permitió tres imparables. Sudáfrica logró producir sus seis anotaciones en el cuarto episodio, lo que obligó a utilizar al relevo. Lee Andy Plumas asumió la responsabilidad, retiró seis outs y terminó acreditándose la victoria.
El resultado permite a Cuba equilibrar su balance en el grupo B y mantener abiertas sus aspiraciones de avanzar a la Súper Ronda. En esta llave también compiten Japón, Corea, Venezuela y Gran Bretaña, y solo los tres primeros continuarán en la lucha por las medallas.
La próxima prueba será especialmente exigente. Cuba enfrentará este domingo a Japón, vigente campeón mundial de la categoría, en el estadio Roberto Clemente de Masaya. El duelo permitirá conocer con mayor precisión el alcance del conjunto antillano frente a uno de los principales favoritos del torneo.
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