Canadá dominó todos los elementos del juego frente a Cuba

Canadá venció a Cuba por blanqueada de 26-24, 25-22 y 25-17 como sede de las semifinales del Clasificatorio Olímpico Norceca masculino de voleibol, en la ciudad de Moncton.

Los antillanos comenzaron debajo 10-6 y se acercaron 17-16, pero los locales mantenían, por lo menos, dos puntos de ventaja. Con el marcador 21-18, escaparon hasta 23-19, en lo que parecía el golpe final, pero los cubanos reaccionaron con anotaciones consecutivas para empatar a 23 y después a 24, aunque dieron pie al 26-24 canadiense.

Varias igualadas iniciaron el segundo segmento, que llegó cerrado 14-14, cuando tomaron el mando los caribeños 19-16, amplitud perdida al irse arriba los anfitriones 22-21.

El cuadro de casa, en el tercer tiempo, tomó ventaja a 10-4, llevada a 13-8, un panorama parecido al visto frente a Estados Unidos en el último set del partido. Era cuestión de tiempo aceptar el revés, ante un adversario crecido al punto de comandar 20-11, que en unos minutos se convirtió en 25-17.

No estabilizan el rendimiento los cubanos: juegan a un alto nivel por momentos, como de pronto bajan, y así es muy difícil derrotar a un oponente de calidad, que organizó el evento para ganarlo, con toda la afición a favor. Los locales tienen el mérito de haber eliminado a Cuba para asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio-2020 y París-2024.

Los canadienses mandaron en el ataque, 39-31; bloqueo, 8-6; servicio, 9-3, con dos hombres, Sharone Sho y el capitán Eric Loeppky, anotadores cada uno de 14 tantos. Por Cuba, el opuesto Alejandro Miguel González marcó en 12 oportunidades.

El director ténico canadiense dijo a la prensa: «Estoy contento con el equipo, era conseguir el día de descanso antes de esta semifinal y eso nos permitió estar físicamente preparados para lo que tenemos que hacer, vencer a Cuba y Estados Unidos».

El revés pone a los antillanos a luchar por el tercer lugar contra el República Dominicana, perdedor ante los estadounidenses por 20-25, 15-25 y 19-25.

En una segunda parte, de dos días de duración, los cuatro semifinalistas –de los cuales se desplaza a los estadounidenses por ser sede de Los Ángeles-2028–, buscarán un boleto para la próxima lid olímpica.

Entre tanto, las mujeres barrieron a Costa Rica en la Copa Panamericana, 25-16, 25-16 y 25-15, con 16 unidades de Whitney James y 12 de Dayana Martínez. Esto les posibilita acabar terceras del grupo B y topar en cuartos contra quien pierda entre Puerto Rico y las quisqueyanas, por la llave A.