Los grandes directores toman decisiones cuestionadas o desaprobadas por la mayoría de los especialistas, aficionados o diletantes, y gracias a ellas logran los resultados.
Luis de la Fuente es un genio de los banquillos en la selección española, ya lo probó con el título de la Eurocopa y ahora lo ratifica al colar a la Roja, por segunda vez en su historia, en las semifinales de un Mundial.
¿Qué ocurrió la ocasión anterior cuando avanzaron hasta esa instancia? Levantaron la Copa en Johannesburgo, Sudáfrica, hecho del cual conmemoran 16 años este sábado, inspiración incomparable para buscar dos victorias más.
En el duelo de cuartos de final, con sede en el SoFi Stadium de Los Ángeles, los ibéricos vencieron 2-1 a Bélgica, con el mismo drama del enfrentamiento previo contra Portugal.
Las controversias surgieron antes del pitazo inicial pues el estratega dejó fuera del mediocampo a Pedri González, quien mostraba un notable declive en su rendimiento, y colocó a Fabián Ruiz. La calidad en la medular de la cancha brinda margen para esos movimientos.
Los compases inaugurales transcurrieron sin opciones claras por ambos bandos, aunque sí con un excelente corte defensivo de Aymeric Laporte a un pase profundo de los «Diablos Rojos».
A la media hora, la apuesta distinta del míster español le respondió del mejor modo, con gol. Dani Olmo remató un pase de la muerte servido desde la banda diestra por Pedro Porro, provocó rebote de Thibaut Courtois y Fabián lo recogió en la izquierda del área para fusilar.
La anotación desató una seguidilla de aproximaciones peligrosas. Lamine Yamal cobró un tiro libre demasiado centrado y unas acciones más tarde, luego de un excelente regate iniciado por su extremo, buscó el primer palo y la pelota se le marchó apenas al lateral de la red.
Todo parecía controlado, pero un instante puede bastar para cambiar el dominio fijado durante un periodo y así lo demostró un centro de Timothy Castagne desde la derecha, a media altura, cabeceado por el gigante Charles De Ketelaere, quien le ganó la posición a Pau Cubarsí y logró su tercera diana en un partido y medio desde la fase de octavos.
El récord de imbatibilidad del arquero Unai Simón quedó en 650 minutos, aunque le faltaron 28 para igualar la marca del italiano Walter Zenga en una edición, de acuerdo con Bein Sports.
Un poco golpeados por el emparejamiento, los monarcas del viejo continente quedaron mal parados en los instantes sucesivos, pero Olmo, como si lo hubiera encarnado el contención Rodri Hernández, regresó entre los centrales y realizó una intercepción vital para emerger sin más daños de la pequeña tormenta y entrar a los vestuarios.
A los diez minutos de la reanudación el llegador lateral Maxim De Cuyper conectó un toque atrás de Jérémy Doku y el zurdazo besó la red por el lado equivocado. Los belgas solicitaron un penal por una mano alzada de Rodri, pero al proceder de un rechace de Laporte lo salvó.
Los de Rudi García recibieron una noticia terrible: Courtois sintió molestias en su cuádriceps izquierdo y lo sustituyeron al 71 por Senne Lammens. La diferencia entre una leyenda y el joven guardavallas suplente del Manchester United podía definir el encuentro.
Los ibéricos embotellaron a sus rivales, aunque les faltó precisión en los centros, varios de ellos perdidos por la línea final. Yamal entró por el flanco diestro del área e intentó domesticar un esférico cuchareado, pero el segundo control le salió fatal.
Como en un déjà vu de los octavos, de la Fuente le dio entrada a Mikel Merino al minuto 86 y volvió a convertirse en el héroe de los momentos agónicos. Cubarsí probó puntería desde lejos, Lammens dejó un rebote muy inocente y el número seis apareció con ventaja en el área pequeña para definir a placer.
Romelu Lukaku casi nivela la pizarra de nueva cuenta, pero Laporte consiguió otra intervención milagrosa cuando Simón había desguarnecido el arco.
En las semifinales espera la Francia que luce intocable, pero la Roja, como en 2010 contra Alemania, saldrá sin miedo y con todos sus argumentos a prolongar su sueño.
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