Restan menos de 15 partidos para finalizar el Mundial de fútbol más largo de la historia, celebrado en México, Estados Unidos y Canadá. El último de esos locales terminó su camino en el duelo inaugural de la ronda de los octavos de final.
Su derrota, a manos de Marruecos, aconteció en el NRG Stadium de Houston. Aunque dispararon el doble de las veces, sus rivales mostraron una contundencia implacable pues solo necesitaron cinco tiros, cuatro de ellos dirigidos a las redes, para vencer por 3-0.
El equipo de una de las naciones organizadoras del certamen creó la primera de peligro al minuto seis, con una peinada de Luc de Fougerolles para un disparo de Jonathan David, algo esquinado, atajado por Yassine Bounou.
Otra parada del arquero a Tani Oluwaseyi mantuvo el cero ante los jugadores de la hoja de maple, en una mitad inicial que ofreció muy poco fuera de esos embates.
El abrazo quedó roto al minuto 50 con un tiro libre desde la banda diestra, cobrado raso y atrás por Achraf Hakimi. Encontró desmarcado en la medialuna del área a Azzedine Ounahi, quien incrustó el balón en el palo izquierdo bajo de Maxime Crépeau.
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David dispuso de una pelota parada al 79 y la envió por encima del travesaño; poco después Tajon Buchanan le pegó, pero halló el desvío del guardavallas.
Cuando los canadienses parecían vivir sus mejores momentos en el complementario, ocurrió la sentencia de los Leones del Atlas. Brahim Díaz recibió por la derecha –tras una gran transición de Chemsdine Talbi en el flanco contrario–, recortó al centro, la cedió para Ounahi y este completó su doblete al ángulo del poste más cercano.
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Soufiane Rahimi, quien saltó al césped en el ecuador de la primera parte debido a la lesión de Ismael Saibari, estrelló la redonda en el larguero, antes de marcar la diana final del choque en la conclusión de una compensación desmedida. Díaz condujo un contragolpe y consiguió su par de asistencias gracias a la definición del dueño del dorsal nueve.
De esta manera, los marroquíes devinieron la primera escuadra africana en acceder a dos cuartos de final, además, de manera consecutiva, tras discutir el bronce en Catar-2022. Si desean disputar medallas otra vez, deberán derrotar el jueves a Francia, sus verdugos en las semifinales de la pasada edición por 2-0.
EL GRAN FAVORITO CONTINÚA ADELANTE
Como en los octavos de final de Francia-1998, a los locales de aquella cita les correspondió enfrentar a Paraguay y sufrieron mucho para anotar, pero marcaron la diferencia.
Casi tres décadas atrás, solo un gol de oro a la cuenta de Laurent Blanc –el único en la historia de estas lides– impidió la tanda de penales. Ahora batieron la resistencia guaraní dentro del tiempo reglamentario, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
El seleccionador de los sudamericanos, Gustavo Alfaro, llamó a los galos una tormenta eléctrica, con rayos dirigidos hacia el arco, y expresó la necesidad de evitarlos. Para ello planteó un bloque bajo que exigió el límite de la paciencia y la creatividad de sus oponentes.
Tras la media hora, finalmente apareció una opción con un centro de Ousmane Dembelé, pero Kylian Mbappé ejecutó un cabezazo desviado. Pocos segundos más tarde Adrien Rabiot tiró de lejos, por encima de la cabaña, secundado por un intento similar de Manu Koné, la novedad de Didier Deschamps en el mediocampo titular.
Luego de la reanudación, Dembelé impactó un tiro de esquina en el área chica, al lateral de la red. Koné volvió a probar, en la llegada más clara hasta ese entonces, y obligó a Orlando Gill a rechazar a mano cambiada.
El desgaste físico de este partido y los anteriores pasó factura pues alrededor de la hora salió tocado el defensor Omar Alderete, mientras el mismo Julio Enciso pidió cambio, después de pelear solo con la zaga europea.
En medio de esas sustituciones también ingresó Désiré Doué y resultó clave al escaparse entre tres rivales y provocar un penal inobjetable de Diego Gómez, conferido en el VAR. Mbappé definió con toda la calma, raso, ajustado a su lado diestro, mientras el hombre bajo los palos escogió el otro.
Mantuvo vivo su extraordinario pulso individual con Lionel Messi y lo empató a siete dianas, aunque en una presentación adicional del más joven con respecto al veterano eterno. En su carrera mundialista, el francés alcanzó la cifra de 19 tantos en igual cantidad de compromisos, a uno de la cifra establecida por el argentino la jornada previa.
Mbappe de penal no perdona
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1vs 0 pic.twitter.com/EAceXub9iE
Los sudamericanos siguieron con su típica garra, especialmente Matías Galarza nunca dejó de encararse con cuanto contrincante hallaba en su andar.
En el añadido de diez minutos le entraron nervios inexplicables al guardameta Mike Maignan y al sistema defensivo de quienes llevaban la ventaja.
Mauricio Prado contó con la posibilidad de nivelar al 90 cuando Dayot Upamecano falló y lo dejó con el arco de frente. Tenía una gran opción de pasar por la izquierda, pero prefirió buscar la gloria y mordió demasiado el esférico contra el césped.
Gill volvió a encumbrarse con una doble intervención frente a Kylian que bien puede ser la más grande de esta justa: debió lanzarse a su derecha para frenar un tiro seco que pasó entre las piernas de un zaguero, lo cual le restó visibilidad. En el rebote, el atacante apareció solo por la izquierda y la quiso cruzar, pero el enguantado corrigió su rumbo de una forma extraordinaria e impidió que lo tomaran a contrapié.
Orlando Gill demostrándole a Mpenalpe que sin penal no son capaces de ganarle a los sudamericanos. pic.twitter.com/bSaVwMP2hw
— Sandy Ramos (@SandyRamos90) July 5, 2026
Este domingo continúan los duelos de octavos con las propuestas Brasil-Noruega a las 4:00 p.m. (hora de Cuba) y México-Inglaterra a las 10:00 p.m.
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