«No es fútbol americano, sino rugby: lo practicó Ernesto Guevara, propicia amistades y constituye “un deporte de salvajes jugado por caballeros”, según afirman». Con la misma determinación para tacklear a un rival, Juan Carlos González, «El Masa», defiende las esencias de una actividad que contribuyó a fundar.
El catalán Ricardo Martínez, entrenador del Barcelona, logró insertarla cuando, el 12 de octubre de 1992, estableció el club Indios Caribe, en la Universidad de La Habana. La Facultad de Derecho aportó la mayor cantidad de afiliados, unidos a alumnos de la casa de altos estudios Manuel Fajardo y a otros de origen diverso, por ejemplo, el propio «Masa», proveniente de disciplinas de combate.
Una docena de meses luego de la génesis sobrevino una derrota de los Indios, 50-5, ante Islas Caimán. Prosiguieron topes frente a planteles franceses como Stade Toulousain y La Teste, además de combinados de Jamaica, Argentina, Inglaterra, Trinidad y Tobago, Martinica y Canadá.
Alexis Figueras Sosa asume la vicepresidencia de la Federación Cubana. A comienzos de la década de 1990, tras una decepción en el balonmano, probó en aquel movimiento naciente y sintió cómo «se convirtió en una enfermedad de la que no me puedo librar».
Mientras recibía un curso de entrenador en suelo galo, disputó la tercera división con el equipo del pueblo que habitaba. «Ese país constituye nuestro referente y nos apoya mucho».
Gracias a esa firme alianza, y al respaldo del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación, el 18 de octubre de 2025 aconteció un verdadero hito: el surgimiento de la Academia.
«Lo mejor que nos ha pasado», sentencia Juan Carlos; «Un sueño hecho realidad, pues abogamos por el crecimiento temprano de los talentos», expresa «El Fígaro».
El director de la joven entidad, Olivier Proust, conserva el acento de la nación ubicada encima de los Pirineos, pero hace dos décadas vive en esta Isla. Desde la edad de 16 y hasta los 22 años jugó en Nantes, la ciudad con el club más antiguo de esa potencia mundial.
«El rugby une a una familia universal, aquí conocí a Alexis y somos hermanos». Agradece a Raphael Trannoy, embajador de Francia, y a Erick Gutiérrez Rodríguez, presidente de la Federación, quienes rubricaron, el 26 de septiembre, el convenio para crear la Academia.
Esta posee dos casas y una de ellas radica en el Estadio Eduardo Saborit, enclavado en el municipio habanero de Playa, sede de la edición inaugural de los Juegos Escolares Nacionales, siempre dispuesto a acoger nuevos despertares.
«Carmen Isabel Megret, la directora, nos ofreció la posibilidad de trabajar lunes y miércoles, por la tarde». El otro hogar reside en Alamar, al este de la capital, con sesiones martes y jueves, mientras celebran torneos de playa en las arenas de Bacuranao.
«Queremos desarrollar cada modalidad, sobre todo preparar a los integrantes de los conjuntos masculino y femenino de la variante de siete, en una proyección hacia el ciclo olímpico culminante en 2032».
Al respecto, Figueras apunta que Cuba aún no ha podido participar en eventos clasificatorios, pese a pertenecer, a partir de 2022, a la Confederación de Norteamérica (ran, por su sigla en inglés).
El año anterior incursionaron en el Primer Festival de Mar y Playa efectuado en la Mayor de las Antillas, y esperan la oportunidad de asistir a una cita múltiple regional que agrupe ese tipo de actividades, con la esperanza de buenos dividendos.
Proust asegura que esta disciplina, en cualquiera de sus escenarios, «requiere coraje y esfuerzo, pero genera un vínculo muy importante: la amistad. El tradicional concepto del tercer tiempo significa que, aunque el partido resulte un combate, más tarde festejemos juntos.
«La Academia solo representa una parte de un proyecto más amplio. Colaboramos con escuelas especiales, realizamos foros de género y de inclusión», agrega.
Alexey McKenzie Maturell vistió la indumentaria de las cuatro letras en certámenes como los Seven de La Habana, organizados a inicios de la década de 2010. Para brindar el ejemplo, ahora asume funciones de entrenador y árbitro, preocupado por la superación, una de las líneas de la Academia, que facilita cursos impartidos por prestigiosas personalidades.
«Todo fluye bien: tanto en Playa como en Alamar contamos con más de 20 muchachos. La mayoría empezó desde cero, sin conocimientos del deporte, y han tomado un ritmo demasiado rápido. Pienso que muchos entrarán en el equipo Cuba, pronto».
Algunos niños y jóvenes prefieren esta práctica para demostrar su fuerza, o por los dibujos tácticos que les permiten anotar los touchdowns, pero todos señalan su gran influencia en la formación de valores, esos que perduran debajo del uniforme.
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