Armas en alto por una grande de la esgrima

La esgrima cubana, lejos de bajar sus armas, las apuntó al cielo este fin de semana, para señalar en qué lugar del firmamento se encuentra ahora Yamila Figueroa Ruiz, atleta y entrenadora, fallecida en Santa Clara por un paro respiratorio.

Nacida en Camagüey el 11 de junio de 1962, compitió hasta justo tres décadas después. Descubierta por el profesor Oscar Santana, cursó la Escuela de Iniciación Deportiva Cerro Pelado en su provincia natal. Preseas en los Juegos Escolares la llevaron a la Escuela Superior de Perfeccionamiento Atlético.

Integró la selección nacional de florete hasta el comienzo de la práctica de la espada, que pasó a capitanear a partir de 1987. Alcanzó la gloria por equipos en el Campeonato Centroamericano de Curazao, en 1980, logro repetido tres años más tarde en Puerto Rico, sumado a la corona individual.

Ya como espadachín, reiteró ese doblete en la cita múltiple de la región efectuada en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, en 1986. Además, en ambas modalidades conquistó plata durante los Juegos Panamericanos de Indianápolis, Estados Unidos, celebrados tras otra vuelta de calendario.

Quizás 1988 resultó su momento más prolífico, pues, a un nivel mucho mayor, fue segunda en un Torneo de Espada de Noyon, Francia, con presencia de las ocho mejores escuadras del planeta. Además, venció en una Copa del Mundo realizada en el propio territorio galo y otra más en Países Bajos.

En los dos años siguientes dominó el Torneo Espadas Doradas, con su victoria más sonada, por 8-3, sobre la titular del orbe francesa Brigitte Benon. Añadió bronce luego en dicha lid, más oro y plata en los Centroamericanos Ciudad de México-1990 y segunda posición en casa, en los Panamericanos de La Habana. Quedó entre las finalistas de la Gala Masters de 1992, entre las ocho mejores del planeta.

Sin olvidar las estocadas, formó a futuros atletas en Camagüey y Villa Clara, incluso dirigió un Combinado Deportivo de Camajuaní en esa provincial central.

Sin dudas, Yamila Figueroa Ruiz fue una grandísima atleta, pero supo llevar sus victorias con la humildad de los verdaderos campeones. Por eso, todo los esgrimistas juntos, de cualquiera época y desde cualquier lugar, alzaron sus armas como una muestra de respeto.