De jugar descalzo a participar en el evento máximo

«El bádminton cubano posee más historia que el nuestro, con jugadores importantes como Osleni Guerrero. Yo tenía 13, 14 años cuando él disputaba las finales panamericanas, asistí a una en México y me senté como espectador a disfrutar su juego. También contaba con Leodannis Martínez, mucha variedad y buenos jugadores siempre».

Tal respeto mostró una de las raquetas más prometedoras de ese deporte en el continente, el salvadoreño Uriel Francisco Canjura, cuando visitó, por primera vez, la Isla, para intervenir en la edición número 24 del Torneo Internacional Giraldilla de La Habana.

Allí alcanzó el título en la prueba individual, al vencer 21-15 y 21-12 al portugués Bruno Carvalho, mientras perdió una final bien reñida, en la dupla masculina conformada junto a Manuel Mejía, ante los estadounidenses Kathiravun Manivannan y Mukil Nambikumar.

Durante su estancia consideró «las condiciones muy bonitas, así como el pabellón y el volante. Me ha sorprendido la calidad de la gente, todos muy amables».

Antes de competir en grandes escenarios, como tantos jóvenes de origen humilde en la región más desigual del mundo, comenzó a hilvanar su sueño con escasos recursos. Así lo demuestra su apodo, «el niño que jugaba descalzo».

Aseguró: «Fuera de la capital resulta más difícil, yo soy de Suchitoto, Cuscatlán, y empecé en una cancha de tierra a los nueve años, con mucho sacrificio, incluso utilizaba costales de papas por net. Muchas personas no ven qué hay detrás de cada logro».

Por suerte, en su propia familia encontró un apoyo indispensable. «Mi padrastro Andrés Ardón fungía como gerente de la Federación nacional de la disciplina y me ha ayudado muchísimo, siempre le pido cualquier consejo que necesite».  

Canjura llegó a colocar a su país en el mapa de una práctica aún emergente en ese territorio. «Nuestro bádminton es nuevo, tiene mi edad, 25 años, comparado con naciones vecinas como Guatemala, donde suma ya más de medio siglo. Lo levantamos poco a poco.

«Mis motivaciones fundamentales para mantenerme residen en cuánto me gusta competir y exigirme días a día, además de colocar en alto el nombre de El Salvador, pues me enorgullece representarlo».  

Conquistó el bronce individual en los Juegos Panamericanos Santiago-2023. «Tuve buen evento, avancé hasta semifinales, pero no terminé satisfecho, los deportistas siempre queremos más y llevo la espinita para la próxima edición de llegar y competir mejor».

Luego disfrutó los Juegos Olímpicos de París-2024. «Solo clasificar constituye un hecho bien difícil, como se define por ranking debes ser constante, jugar diez torneos en el año. Agradezco el respaldo de la Federación, el Instituto Nacional de Deportes y el Comité Olímpico, sin los cuales nada hubiera ocurrido.

«En mi primera cita bajo los cinco aros la falta de experiencia me pasó factura. El certamen es indescriptible, lo máximo, en el que vas a ver lo mejor de lo mejor».

Probó el aumento de su nivel en 2025 cuando, en duelo perteneciente a la primera ronda de la justa del orbe, también celebrada en la capital francesa, le mostró garra al subcampeón olímpico y titular mundial tailandés, Kunlavut Vitidsarn.

«Codearme con él fue una experiencia increíble, me ayudó a medirme y percatarme de no estar tan lejos, me dejó con más hambre de ganarles a ellos.

«En el primer set me sacó buena ventaja, pues enfrentar al segundo del listado mundial te influye mentalmente, pero luego entré con más ganas y quedé en 17 puntos, buen resultado, pero no satisfecho», reiteró esa palabra, demostración de una voluntad que va por más.

Por lo pronto, lucha por conseguir la mayor cantidad de puntos para su país y permitirle asistir con equipos completos a los cercanos Juegos Centroamericanos y del Caribe, en los cuales resultará un gran candidato al triunfo.