Si, según el refrán, las segundas partes son malas, a veces las terceras suelen dejar un sabor más amargo que cualquiera de las anteriores. Quizás este sea el sentir de los italianos que, nuevamente, quedaron fuera de la Copa Mundial de Fútbol.
A la tercera no fue la vencida para los azzurris, quienes estuvieron ausentes en 2018 y 2022. Bosnia y Herzegovina distaba de parecer gran obstáculo en la ruta hacia Norteamérica… sin embargo, los favoritos no siempre ganan. Un empate a un gol tras 120 minutos, y una desastrosa tanda de penales luego (4-1), le dieron el pase a los balcánicos.
Sin duda alguna, esta luce como una de las derrotas más humillantes para el calcio en los últimos años. Si bien en 2022 los entonces vigentes monarcas de Europa cedieron ante Macedonia del Norte, no dolía tanto teniendo en cuenta que en el partido final ante Portugal podía suceder cualquier cosa.
La crisis en Italia luce grande desde 2006, cuando obtuvieron su cuarto título. Además de sus tres eliminaciones en el proceso clasificatorio, fueron apeados en las fases de grupos de 2010 y 2014. Aquellos insultos de Marco Materazzi a Zinedine Zidane en esa última final no salieron muy baratos.
Mención aparte merece el plantel bosnio, pues vuelve a una cita del orbe tras 12 años de ausencia. Su debut se produjo en Brasil, y en aquel entonces terminaron en la llave junto a Argentina, Irán y Nigeria. En esta ocasión compartirán la agrupación B con el anfitrión Canadá, Catar y Suiza.
Mucho ojo con este equipo, que no viene para quedar a la sombra de nadie. En el proceso mundialista accedieron como segundos al repechaje, a dos puntos del líder Austria. Luego, en la repesca eliminaron a Gales y a los mencionados italianos, ambos en la tanda de penales.
En ese grupo, donde no parece haber un claro dominio por parte de ningún elenco, los llamados Hijos de la Guerra, ganadores ya de una batalla, quieren volver a dar otra sorpresa.
UNA COPA, 48 EQUIPOS
Este 31 de marzo se definieron también los restantes clasificados al principal evento deportivo del año, para el que restan poco más de dos meses, y algunos equipos volverán tras prolongadas ausencias.
La República Democrática del Congo hizo historia al vencer 1-0 a Jamaica. La hazaña no está dada solamente por derrotar a un plantel que cuenta con muchos más profesionales, sino que lo hizo con un baño de fútbol ofensivo.
Axel Tuanzebe, al minuto 100, anotó la diana decisiva. Esta será la primera participación del país bajo este nombre, pues anteriormente lo había hecho en 1974, ocasión en que debutó cuando se llamaba Zaire.
Irak le cortó las alas a Bolivia y ganó 2-1 con goles de Al-Hamadi (10') y Aymen Hussein (53'). De esta manera, el país de Oriente Medio vuelve tras haberse estrenado en 1986.
Por su parte, en Europa, Dinamarca, pese a dominar todo su encuentro ante República Checa, no pudo pasar del empate a dos tantos. Como el fútbol muchas veces no es justo, en la tanda de penales se impusieron los checos, ausentes desde Alemania-2006.
Viktor Gyokeres es ahora mismo el héroe nacional de Suecia. Con su tanto al 88' los escandinavos vencieron 3-2 a Polonia y sacaron billete para Norteamérica. En contraparte, Robert Lewandowski, entre lágrimas, insinuó su adiós de la selección y no podrá asistir al último Mundial de su carrera.
El duelo supuso un desquite de lo sucedido años atrás, cuando los polacos los eliminaron en el duelo clasificatorio a Catar-2022, cita que pudo haber sido el último baile de Zlatan Ibrahimovic. La vida da muchas vueltas y hoy la historia es distinta, con otro estelar despedido entre llanto y aplausos.
Entre tanto, Turquía vuelve tras su última aparición en 2002. La generación dorada de Hakan Calhanoglu, Arda Guler, Kenan Yildiz, Kerem Akrturkoglu y otros venció 1-0 a Kosovo. En la Euro del 2024 dieron un bonito espectáculo; ahora, a nivel del orbe, tendrán chance de emular y mejorar lo sucedido. Que lleguen a semis, como 24 años atrás, luce poco probable.
La mesa está servida para que, dentro de poco, el mundo, que gira en torno a la pelota, lo haga alrededor del fútbol. Un total de 48 equipos y una sola Copa. Aunque muy criticado, el nuevo formato viene cargado de épica, a la espera del silbatazo inicial.
COMENTAR
Responder comentario