En una jornada donde el pitcheo rival fue un enigma indescifrable, los actuales monarcas de la liga cubana fueron blanqueados 9-0 por los Kane County Cougars, un resultado que deja a la escuadra antillana pendiendo de un hilo en la Baseball Champions League Americas.
Tras este tropiezo —el segundo en tres salidas—, el alto mando dirigido por Armando Ferrer se ve obligado a buscar una victoria obligatoria este sábado frente a los anfitriones, Diablos Rojos de México. Sin embargo, el triunfo por sí solo no bastará: los saurios ahora dependen de un complejo entramado de resultados ajenos para soñar con un boleto a la gran final.
El destino del encuentro se selló temprano en el Estadio Alfredo Harp Helú. El abridor Brander Guevara, quien cargó con el revés, no logró encontrar el ritmo y fue castigado en el cuarto episodio tras permitir una seguidilla de indiscutibles que forzaron su salida. El relevo no trajo el alivio esperado, pues Rafael Orlando Perdomo fue recibido con una feroz exhibición de poder por parte de la artillería estadounidense.
Dos cuadrangulares consecutivos, salidos de los bates de Armond Upshaw y Todd Lott, fabricaron un racimo de cuatro anotaciones que sentenciaron sicológicamente el choque. Aunque Yamichel Pérez realizó una labor de contención meritoria durante el resto del trayecto, el daño ya era irreversible ante la orfandad ofensiva de sus compañeros.
Resulta paradójico que, en un escenario ubicado a más de 2 000 metros sobre el nivel del mar —donde la resistencia del aire favorece históricamente a los bateadores—, la ofensiva matancera se viera reducida a apenas cinco sencillos. El cuerpo de lanzadores de los Cougars, encabezado por el ganador Brandon Komar (5 ponches), dictó una cátedra de control.
Especial mención merece el trabajo del relevista Denny Larrondo, quien con tres sólidas entradas recordó su calidad tras haber vestido la chamarreta de las cuatro letras en el pasado Clásico Mundial. Entre Komar, Larrondo y Derrick Cherry, los bates cubanos fueron retirados en 11 ocasiones por la vía de los strikes, evidenciando una preocupante falta de ajuste ante el pitcheo de nivel profesional.
Con los Kane County Cougars ya instalados en la cima con tres éxitos sin derrotas, las esperanzas matanceras se desplazan ahora al duelo ante los Diablos Rojos. Para los yumurinos el cálculo es simple pero heroico: vencer a los Diablos en su feudo y esperar que las matemáticas le devuelvan la vida en un torneo donde el margen de error ha desaparecido por completo.
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