Ya solo restan horas para definir los últimos clasificados a los cuartos de final y todas las miradas van a posarse en los grupos A y B. En el primero de ellos Canadá venció 3-2 a los locales puertorriqueños, ya clasificados, quienes concluyen esta fase inicial con balance de tres victorias y un revés.
Los de la hoja de maple anotaron dos en la tercera entrada y otra más en la cuarta, mientras los boricuas pisaron la goma una vez en ese propio capítulo, luego de inaugurar el marcador en el inning de apertura.
Ambos conjuntos pegaron un total de cinco jits, pero decidió el descontrol del bullpen boricua, pues su primer relevista Rico García otorgó dos boletos con las bases llenas. La siguiente anotación ocurrió por la combinación de un doble de Owen Caissie y sencillo de Abraham Toro.
Por los anfitriones, pese a la derrota, tuvieron la excelente noticia del despertar ofensivo de Nolan Arenado, con tres imparables y la impulsada que rompió el empate a cero en el desafío.
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Todo se reduce al partido entre los canadienses y los cubanos. Si ganan los primeros, avanzan líderes de grupo por delante de los de la Isla del Encanto. Si el resultado favorece a la Mayor de las Antillas, entonces esta secundaría a Puerto Rico hacia la muerte súbita.
LA SORPRESA DEL CLÁSICO LLEVA ACENTO ITALIANO
El seleccionado estadounidense parecía infalible, pero en la imprevisibilidad radica la mayor belleza de este deporte. Italia le cayó a palos en un duelo de la llave B, con ocho carreras en los seis episodios iniciales.
Aunque el relevo europeo permitió seis en los cuatro capítulos últimos, pudo conservar la ventaja para concretar el sorpresón del torneo y enredar una clasificación que lucía bien clara antes del certamen.
Si le ganan a los mexicanos también, pasarían invictos (4-0) a la siguiente fase, por delante de Estados Unidos. En caso de ceder ante los centroamericanos, existiría un triple empate a tres triunfos y una derrota que obligaría a sacar varias cuentas, donde pudiera quedar eliminado el Todos Estrellas de las Barras y las Estrellas, lo cual resultaría tal vez el papelazo más notable en la historia de estas lides.
Los bambinos mostraron pronto sus intenciones en la tercera entrada, tras dos outs, por jonrón solitario de Kyle Teel –quien más adelante saldría lesionado en un corrido– y otro de Sam Antonacci que halló a un compañero en base, golpeado por lanzamiento.
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En el cuarto Jac Caglianone la desapareció con Teel en circulación y dos innings más tarde aprovecharon un error en tiro y un wild pitch del lanzador Brad Keller, además de un elevado de sacrificio, para añadir otras tres.
Michael Lorenzen realizó una apertura de lujo, en cuatro y dos tercios solo admitió dos imparables, recetó igual cantidad de ponches y concedió un boleto.
Los norteños se acercaron con pura dinamita, gracias a vuelacercas de Gunnar Henderson y dos de Pete Crow-Armstrong, pero el excelente relevista Greg Weissert cerró el noveno, cuando el empate estaba en las muñecas de los bateadores, con ponches a Henderson y Aaron Judge.
LA NOCHE INOLVIDABLE DE UN ELECTRICISTA
En el deporte las grandes historias a veces las escriben los perdedores. Así lo demostró el abridor de un equipo eliminado como el de República Checa, pero lanzó un juegazo en el apartado C como si disputara la final del Clásico.
Ondrej Satoria caminó cuatro entradas y dos tercios en las cuales dejó sin carreras al amplio favorito Japón, espació seis jits, con tres ponches, sin boletos.
Resulta conocido el carácter semiprofesional de su conjunto, en el cual varios jugadores ejercen diversos oficios alejados del ámbito deportivo; en su caso, es electricista. Como diría un colega de narración deportiva Gregorio Oquendo, frente a Satoria, a los nipones «los cogió la corriente».
Tras abandonar el montículo debido a la restricción de envíos, recibió una cerrada ovación del siempre agradecido público asiático en el Tokyo Dome.
A standing ovation in the Tokyo Dome for Ondřej Satoria as he walks off the mound for the final time as a member of the Czechia national team pic.twitter.com/XIo5lcZoz2
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Aunque los samuráis fabricaron nueve carreras en el octavo, incluido un cuadrangular de tres anotaciones conectado por Uyko Shuto y un Grand Slam de Munetaka Murakami, costará trabajo olvidar la noche más feliz del trabajador eléctrico que le cortó los circuitos a un fenomenal equipo.
En el otro partido de la fecha, correspondiente al grupo D, entre dos planteles sin opciones de seguir adelante, Israel triunfó 6-2 sobre Países Bajos. Un choque muy esperado, Venezuela contra República Dominicana, determinará el orden de ambos rumbo a los cuartos.
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