El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación, Gianni Infantino, le envió una carta de felicitación al Fútbol Club La Habana por su título en el torneo nacional de 2026. En esa provincia militan jóvenes jugadores como Yankarlos Iglesias y Deiby Borrell, héroes de la clasificación cubana al Mundial masculino Sub-17 de Catar.
Más allá de reconocer ese campeonato, alabó el trabajo formativo del territorio, como el de otros, que ha permitido devolver a la Isla a certámenes del orbe en categorías inferiores.
Cuando José Yulier Herranz, director de Desarrollo del ente rector del deporte más universal en Cuba, expresó a este medio el 7 de diciembre del pasado año que el grupo etario mencionado podía acceder al certamen del orbe, mostré, en mi interior, una dosis de escepticismo.
Sin embargo, el tiempo le dio la razón al directivo y a muchos otros que creyeron en el sueño de volver a la magna cita tras más de 30 años de ausencia. Sin mucho renombre, pero con garra y fe, la Isla logró su boleto como primer lugar en el grupo.
Lo cierto es que, tras el fracaso en la misión de clasificar a la Copa Mundial de mayores, los más jóvenes se han encargado de lavar la herida. Primero lo hizo el plantel Sub-20, con su pase, y luego posterior actuación en Chile. En esta ocasión fue la Sub-17.
Los dirigidos por Sandro Sevillano no tuvieron piedad en la llave f. Mostraron un fútbol sólido, amparados por tres goles a favor y uno solo en contra. Además, supieron responder a la presión en la última fecha, cuando, a sabiendas de que solo necesitaban empatar para ganar su clasificación, hicieron la tarea, aunque no fue tan fácil.
Lo más relevante es que el grueso del equipo no descansa en jugadores insertados en ligas extranjeras, sino formados en el torneo doméstico y bajo esta bandera. Como la mayoría de los rivales tienen experiencia en canteras de clubes profesionales, la hazaña tiene sazón.
Acceder a una Copa del Mundo, en cualquier categoría, no es fácil. Por ejemplo, este bloque no lo hacía desde 1991. Esta resultará apenas su tercera incursión. Haciendo historia, el debut se produjo en 1989, en Escocia. En ambas ocasiones fueron eliminados en fase de grupos, y archivan seis goles a favor y 18 en contra.
Por supuesto que la incursión en Catar-2026 no resultará sencilla. Estos torneos constituyen la base de las grandes selecciones, que exhiben el semillero de sus futuras estrellas sobre la cancha.
Hasta el momento, solo 12 naciones de 48 exhiben el boleto. Ellas comprenden Norte, Centroamérica y el Caribe; Oceanía y el país sede, mientras las demás regiones dirimen sus clasificados.
Al margen del dividendo en unos meses, Cuba nuevamente es mundialista, un motivo de júbilo para una nación que ve en el fútbol otra pasión nacional, y esta muestra con orgullo su resurrección competitiva.
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